L’Union européenne a lancé le programme « Ward El Kheir » à l’occasion de la Journée mondiale de l’eau 2026, formant des femmes égyptiennes à transformer l’hyacinthe d’eau invasive des canaux du Nil en objets artisanaux écologiques comme des paniers et des abat-jours. L’initiative transforme un fléau environnemental en moyens de subsistance potentiels pour les participantes.
Le long de canaux calmes se ramifiant à partir du Nil en Égypte, d’épaisses grappes d’hyacinthe d’eau flottent à la surface, longtemps considérées comme un fléau obstruant les canaux d’irrigation et gênant les agriculteurs. Désormais, le programme « Ward El Kheir » soutenu par l’UE change cela pour un groupe de femmes égyptiennes, transformant cette plante à croissance rapide en paniers, abat-jours et objets décoratifs artisanaux écologiques, favorisant de nouvelles compétences et moyens de subsistance. Il a été lancé lors d’un événement de la Journée mondiale de l’eau 2026 organisé par la Délégation de l’UE en Égypte et le ministère égyptien des Ressources en eau et de l’Irrigation. > « J’apercevais l’hyacinthe d’eau dans les canaux... mais je n’aurais jamais imaginé la tenir entre mes mains et en faire quelque chose d’utile. Honnêtement, j’avais même peur de la toucher avant », a déclaré Rania Basyouny dans une interview accordée à Daily News Egypt en marge de l’événement. Désormais, Basyouny — diplômée de la Faculté de commerce, au chômage depuis des mois — tresse des tiges séchées en motifs appris lors de sessions de formation introductives, utilisant des outils simples comme des ciseaux pour fabriquer des paniers pour lampes, des tapis et des vases. Des ateliers intensifs suivront la fête de l’Aïd. > « Je voulais apprendre quelque chose qui pourrait m’aider à me débrouiller seule », a déclaré la participante Fadia Saleh, qui dépend du programme de protection sociale Takaful et Karama en Égypte. Elle a souligné le marketing comme principal défi, bien que des formations sur la promotion et les ventes soient prévues. Saleh espère que les compétences se propageront : « Quand j’apprendrai, ma sœur apprendra aussi. » L’ambassadrice de l’UE en Égypte, Angelina Eichhorst, s’est adressée à l’événement, déclarant : > « Dans un pays où le Nil a façonné la vie, la mémoire et la civilisation elle-même, l’eau n’est jamais seulement une ressource. C’est la dignité, la continuité et un destin partagé. » Elle a noté que les femmes supportent le plus lourd fardeau des défis liés à l’eau mais peuvent en être les moteurs de solutions. Depuis 2007, l’UE a accordé 600 millions d’euros de subventions au secteur de l’eau en Égypte, mobilisant près de 3,5 milliards d’euros d’investissements et bénéficiant à 25 millions de personnes.