En quatre ans, une rumeur absurde affirmant que Brigitte Macron est un homme a enflé, relayée par des complotistes en France et par l'influenceuse américaine Candace Owens. Le couple présidentiel riposte judiciairement en France avec un procès pour cyberharcèlement fin octobre et aux États-Unis par une plainte. Cette affaire internationale met en lumière les défis des fake news sur les réseaux sociaux.
La rumeur, qualifiée d'absurde, prétend que l'épouse du président Emmanuel Macron est en réalité un homme, plus précisément son frère Jean-Michel Trogneux, âgé de 80 ans. Popularisée en décembre 2021 par une autoproclamée « journaliste amateur » et une médium, elle a été relayée en France par des complotistes proches des réseaux d'extrême droite. Malgré quatre ans de démentis, de déclarations outrées et de silences de l'Élysée, la rumeur n'a pas faibli et a même gagné une résonance internationale.
Candace Owens, influenceuse trumpiste américaine, a repris et amplifié cette fake news, la faisant traverser l'Atlantique. Face à cette escalade, Emmanuel et Brigitte Macron ont décidé de contre-attaquer par la voie judiciaire. En France, un procès pour cyberharcèlement est prévu pour fin octobre. Aux États-Unis, ils ont porté plainte.
Pour mener l'enquête, les Macron ont fait appel à Daniel Nardello, un détective privé américain de 68 ans, ancien procureur fédéral de New York. Basé à Paris pour cette affaire, Nardello opère depuis un salon discret de l'hôtel Lutetia en septembre. Sa firme, Nardello & Co, emploie 110 collaborateurs – anciens agents du FBI, ex-magistrats et avocats – et dessert des clients de Washington à Dubaï. Cette collaboration prestigieuse illustre l'ampleur du « cauchemar » que représente cette rumeur persistante pour le couple présidentiel.