Le FBI a arrêté l'entraîneur des Portland Trail Blazers Chauncey Billups, l'arrière des Miami Heat Terry Rozier et l'ancien joueur de la NBA Damon Jones jeudi dans le cadre d'enquêtes sur des paris sportifs illégaux et des parties de poker truquées. L'enquête, en cours depuis début 2025, implique la fourniture d'informations internes pour manipuler les paris et des schémas de poker liés à la mafia. La NBA et la NBPA ont réagi en plaçant les individus en congé et en insistant sur le respect du processus légal.
Les arrestations marquent une escalade significative dans les enquêtes de la NBA sur les jeux d'argent, qui ont commencé à attirer l'attention au début de 2025. Selon le FBI, les affaires impliquent deux enquêtes distinctes : une sur les paris sportifs illégaux utilisant des informations privilégiées et une autre sur des parties de poker truquées liées à la Mafia italo-américaine, connue sous le nom de La Casa Nostra.
Terry Rozier, arrière des Miami Heat, a été détenu pour avoir prétendument fourni des informations internes pour manipuler des paris de props entre 2022 et 2024. Le FBI affirme que Rozier a informé ses co-conspirateurs qu'il quitterait un match tôt le 23 mars 2023, permettant plus de 200 000 dollars de paris sur ses unders de props de joueur ; il est sorti après neuf minutes. Des enquêtes antérieures de la NBA en 2023, liées à des schémas suspects pendant son passage aux Charlotte Hornets, l'ont apparemment blanchi en juin 2025, mais le commissaire Adam Silver a déclaré que la ligue n'avait pas trouvé suffisamment de preuves tout en coopérant avec les autorités fédérales qui disposent du pouvoir de subpoena. L'avocat de Rozier a nié toute faute, déclarant : « Terry a été blanchi par la NBA et ces procureurs ont ravivé ce non-cas. » La NBA a placé Rozier en congé administratif sans solde, son chèque étant retenu en escrow. Un juge a rejeté une demande de caution de 10 millions de dollars, exigeant à la place sa maison de 6 millions de dollars comme garantie et la remise de son passeport d'ici le 24 octobre. La NBPA a publié un communiqué soutenant Rozier : « L'intégrité du jeu est primordiale pour les joueurs de la NBA, mais la présomption d'innocence l'est aussi. »
Chauncey Billups, entraîneur principal des Portland Trail Blazers et ancien meneur de la NBA, a été arrêté pour son rôle dans des parties de poker illégales, et non pour des paris directs sur des matchs qu'il a entraînés ou joués. Le FBI allègue que Billups a aidé à recruter des participants en utilisant sa notoriété dans des jeux gérés par la mafia à des endroits comme Miami, Las Vegas et Manhattan. Ces jeux utilisaient des appareils truqués comme des machines de mélange et des cartes marquées, escroquant les victimes d'au moins 7 millions de dollars sur quatre ans. Billups a entraîné l'ouverture de saison des Blazers contre les Minnesota Timberwolves mercredi avant son arrestation jeudi et son congé sans solde subséquent. Son avocat a juré de contester les accusations.
L'ancien arrière de la NBA Damon Jones, qui a joué 11 saisons et a ensuite assisté les Cleveland Cavaliers, fait face à des accusations dans les deux enquêtes. Des rapports indiquent qu'il a utilisé des connexions, y compris avec LeBron James, pour partager des informations sur les blessures en 2023, conseillant des paris sur les Milwaukee Bucks avant un rapport de blessures des Lakers. Jones a également partagé des détails sur un autre joueur des Lakers en 2023-24. Il a plaidé non coupable le 6 novembre et a été libéré sous caution de 200 000 dollars.
Le scandale est lié à l'interdiction à vie de l'ancien ailier fort des Toronto Raptors Jontay Porter, qui a plaidé coupable de complot de fraude par fil. D'autres figures comme l'agent libre Malik Beasley restent sous enquête mais n'ont pas été arrêtées. La NBA continue de surveiller la situation au milieu de préoccupations plus larges sur l'impact des jeux d'argent sur la ligue.