El FBI arrestó al entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, al guardia de los Miami Heat, Terry Rozier, y al exjugador de la NBA Damon Jones el jueves como parte de investigaciones sobre apuestas deportivas ilegales y juegos de póker amañados. La investigación, en curso desde principios de 2025, implica proporcionar información privilegiada para manipular apuestas y esquemas de póker vinculados a la mafia. Tanto la NBA como la NBPA han respondido colocando a los individuos en licencia y enfatizando el debido proceso.
Los arrestos marcan una escalada significativa en las investigaciones de apuestas de la NBA, que comenzaron a ganar atención a principios de 2025. Según el FBI, los casos involucran dos investigaciones separadas: una sobre apuestas deportivas ilegales utilizando información privilegiada y otra sobre juegos de póker amañados conectados con la Mafia italoamericana, conocida como La Casa Nostra.
Terry Rozier, guardia de los Miami Heat, fue detenido por presuntamente proporcionar información privilegiada para manipular apuestas de proposición entre 2022 y 2024. El FBI afirma que Rozier informó a sus cómplices que abandonaría un partido temprano el 23 de marzo de 2023, permitiendo más de $200,000 en apuestas en sus unders de props de jugador; salió después de nueve minutos. Investigaciones anteriores de la NBA en 2023, vinculadas a patrones sospechosos durante su tiempo con los Charlotte Hornets, supuestamente lo exoneraron en junio de 2025, pero el comisionado Adam Silver declaró que la liga encontró evidencia insuficiente mientras cooperaba con las autoridades federales que poseen poder de citación. El abogado de Rozier negó cualquier irregularidad, declarando: "Terry fue exonerado por la NBA y estos fiscales revivieron ese no-caso." La NBA colocó a Rozier en licencia administrativa sin sueldo, con su cheque retenido en escrow. Un juez negó una solicitud de fianza de $10 millones, en su lugar requiriendo su casa de $6 millones como colateral y la entrega de su pasaporte para el 24 de octubre. La NBPA emitió un comunicado apoyando a Rozier: "La integridad del juego es primordial para los jugadores de la NBA, pero también lo es la presunción de inocencia."
Chauncey Billups, entrenador principal de los Portland Trail Blazers y exbase de la NBA, fue arrestado por su rol en juegos de póker ilegales, no por apuestas directas en partidos que entrenó o jugó. El FBI alega que Billups ayudó a reclutar participantes utilizando su reconocimiento de nombre en juegos dirigidos por la mafia en lugares como Miami, Las Vegas y Manhattan. Estos juegos utilizaron dispositivos amañados como máquinas de barajar y cartas marcadas, defraudando a víctimas por al menos $7 millones en cuatro años. Billups entrenó al abridor de temporada de los Blazers contra los Minnesota Timberwolves el miércoles antes de su arresto del jueves y la subsiguiente licencia sin sueldo. Su abogado prometió luchar contra los cargos.
El exguardia de la NBA Damon Jones, quien jugó 11 temporadas y luego asistió a los Cleveland Cavaliers, enfrenta cargos en ambas investigaciones. Informes indican que utilizó conexiones, incluyendo con LeBron James, para compartir información de lesiones en 2023, aconsejando apuestas en los Milwaukee Bucks antes de un informe de lesiones de los Lakers. Jones también compartió detalles sobre otro jugador de los Lakers en 2023-24. Se declaró no culpable el 6 de noviembre y fue liberado bajo una fianza de $200,000.
El escándalo se vincula a la prohibición de por vida del exala pivote de los Toronto Raptors Jontay Porter, quien se declaró culpable de conspiración de fraude electrónico. Otras figuras como el agente libre Malik Beasley permanecen bajo investigación pero no fueron arrestadas. La NBA continúa monitoreando la situación en medio de preocupaciones más amplias sobre el impacto de las apuestas en la liga.