Fonctionnaires fédéraux poursuivent le Département de l'Éducation pour e-mails partisans sur l'arrêt du gouvernement
Un syndicat représentant des employés fédéraux a intenté une action en justice contre le Département de l'Éducation des États-Unis, alléguant que l'agence a modifié les messages d'e-mail hors bureau des travailleurs sans consentement pour inclure un langage partisan blâmant les démocrates pour l'arrêt du gouvernement. La plainte affirme que cette action viole le Premier Amendement en obligeant les fonctionnaires publics à répéter les vues politiques de l'administration Trump. La poursuite a été déposée devant un tribunal fédéral à Washington, D.C., vendredi.
La Fédération américaine des employés du gouvernement a déposé la poursuite vendredi devant le Tribunal de district des États-Unis à Washington, D.C., visant le Département de l'Éducation et la secrétaire Linda McMahon. Elle conteste l'insertion de texte partisan dans les réponses automatiques par e-mail des employés en mise à pied pendant l'arrêt du gouvernement qui a commencé le 1er octobre 2025, après que le Congrès n'ait pas adopté de législation de financement.
Le message contesté disait : 'Merci de me contacter. Le 19 septembre 2025, la Chambre des représentants a adopté la H.R. 5371, une résolution de continuation propre. Malheureusement, les sénateurs démocrates bloquent l'adoption de la H.R. 5371 au Sénat, ce qui a entraîné une interruption des crédits. En raison de l'interruption des crédits, je suis actuellement en statut de mise à pied. Je répondrai aux e-mails une fois que les fonctions gouvernementales reprendront.' Les employés ont rapporté que le texte a été ajouté sans leur connaissance ou approbation, remplaçant leurs messages originaux, et les tentatives de le supprimer ont été contrecarrées.
"Forcer les fonctionnaires publics à parler au nom de l'agenda partisan du leadership politique est une violation flagrante des droits du Premier Amendement des employés fédéraux," a déclaré la plainte. "Sans avertir leurs employés, encore moins obtenir leur consentement, le Département de l'Éducation a remplacé les messages d'e-mail hors bureau des employés par un langage partisan qui blâme les 'sénateurs démocrates' pour l'arrêt."
La poursuite argue que les changements obligent à la parole, interdite par le Premier Amendement. Des experts légaux suggèrent qu'elle pourrait également violer la loi Hatch, qui restreint les activités politiques des employés fédéraux. Michael Fallings, associé chez Tully Rinckey, a noté : "La loi Hatch interdit l'engagement dans des activités politiques en tant que capacité officielle, y compris les communications contenant une défense en opposition à un parti politique."
En réponse, l'équipe de presse du Département de l'Éducation a envoyé le message automatisé. La sous-secrétaire adjointe Madi Biedermann a déclaré à NBC News : "L'e-mail rappelle à ceux qui contactent les employés du Département de l'Éducation que nous ne pouvons pas répondre parce que les démocrates du Sénat refusent de voter pour une CR propre et de financer le gouvernement. Où est le mensonge ?"
Le représentant Robert Garcia, démocrate de rang élevé au Comité de surveillance de la Chambre, a exhorté le Bureau du conseiller spécial des États-Unis à enquêter sur l'utilisation par l'administration de communications officielles à des fins partisanes. L'arrêt, maintenant à son cinquième jour, a mis en mise à pied des milliers de personnes, y compris le personnel du Département de l'Éducation, au milieu de blâmes plus larges de l'administration Trump dirigés contre les démocrates pour avoir bloqué le financement.