Pekerja federal menggugat Departemen Pendidikan atas email partisan penutupan pemerintah
Sebuah serikat pekerja yang mewakili pegawai federal telah mengajukan gugatan terhadap Departemen Pendidikan AS, dengan tuduhan bahwa lembaga tersebut mengubah pesan email otomatis pekerja tanpa persetujuan untuk menyertakan bahasa partisan yang menyalahkan Demokrat atas penutupan pemerintah. Keluhan tersebut mengklaim tindakan ini melanggar Amandemen Pertama dengan memaksa pegawai sipil untuk menggemakan pandangan politik administrasi Trump. Gugatan diajukan di pengadilan federal di Washington, D.C., pada Jumat.
Federasi Karyawan Pemerintah Amerika mengajukan gugatan pada Jumat di Pengadilan Distrik AS di Washington, D.C., menargetkan Departemen Pendidikan dan Sekretaris Linda McMahon. Ini menantang penambahan teks partisan ke balasan email otomatis pegawai yang sedang cuti paksa selama penutupan pemerintah yang dimulai pada 1 Oktober 2025, setelah Kongres gagal mengesahkan undang-undang pendanaan.
Pesan yang disengketakan berbunyi: 'Terima kasih telah menghubungi saya. Pada 19 September 2025, Dewan Perwakilan Rakyat mengesahkan H.R. 5371, resolusi lanjutan bersih. Sayangnya, Senator Demokrat menghalangi pengesahan H.R. 5371 di Senat yang menyebabkan jeda dalam anggaran. Karena jeda anggaran, saya saat ini dalam status cuti paksa. Saya akan merespons email setelah fungsi pemerintah dilanjutkan.' Pegawai melaporkan bahwa teks tersebut ditambahkan tanpa pengetahuan atau persetujuan mereka, menggantikan pesan asli mereka, dan upaya untuk menghapusnya ditimpa.
"Memaksa pegawai sipil untuk berbicara atas nama agenda partisan kepemimpinan politik adalah pelanggaran nyata terhadap hak Amandemen Pertama pegawai federal," kata keluhan tersebut. "Tanpa memberi pemberitahuan kepada pegawainya, apalagi mendapatkan persetujuan mereka, Departemen Pendidikan telah mengganti pesan email otomatis pegawai dengan bahasa partisan yang menyalahkan 'Senator Demokrat' atas penutupan."
Gugatan berargumen bahwa perubahan tersebut memaksa ucapan, yang dilarang oleh Amandemen Pertama. Pakar hukum menyarankan bahwa hal itu juga mungkin melanggar Undang-Undang Hatch, yang membatasi aktivitas politik pegawai federal. Michael Fallings, mitra di Tully Rinckey, mencatat: "Undang-Undang Hatch melarang keterlibatan dalam aktivitas politik saat dalam kapasitas resmi, termasuk komunikasi yang mengandung advokasi yang menentang partai politik."
Sebagai tanggapan, tim pers Departemen Pendidikan mengirim pesan otomatis tersebut. Wakil Asisten Sekretaris Madi Biedermann mengatakan kepada NBC News: "Email tersebut mengingatkan mereka yang menghubungi pegawai Departemen Pendidikan bahwa kami tidak bisa merespons karena Senator Demokrat menolak memilih resolusi lanjutan bersih dan mendanai pemerintah. Di mana bohongnya?"
Wakil Robert Garcia, Demokrat peringkat teratas di Komite Pengawasan DPR, mendesak Kantor Konselor Khusus AS untuk menyelidiki penggunaan komunikasi resmi administrasi untuk tujuan partisan. Penutupan, yang kini memasuki hari kelima, telah memaksa ribuan orang cuti, termasuk staf Departemen Pendidikan, di tengah tuduhan lebih luas dari administrasi Trump yang ditujukan kepada Demokrat karena menghalangi pendanaan.