Federala anställda stämmer utbildningsdepartementet för partiska e-postmeddelanden om nedstängning
Ett fackförbund som representerar federala anställda har väckt talan mot USA:s utbildningsdepartement, med påståendet att myndigheten ändrade arbetstagarnas frånvaromeddelanden i e-post utan samtycke för att inkludera partiskt språk som skyller på demokraterna för regeringens nedstängning. Klagen hävdar att detta bryter mot första tillägget genom att tvinga tjänstemän att upprepa Trump-administrationens politiska åsikter. Talan väcktes i federal domstol i Washington, D.C., på fredagen.
Den amerikanska federationen för regeringsanställda väckte talan på fredagen i USA:s distriktsdomstol i Washington, D.C., riktad mot utbildningsdepartementet och minister Linda McMahon. Den ifrågasätter infogandet av partiskt text i permitterade anställdas automatiska e-postsvarsmeddelanden under regeringens nedstängning som började den 1 oktober 2025, efter att kongressen misslyckats med att godkänna finansieringslagstiftning.
Det omstridda meddelandet löd: 'Tack för att du kontaktar mig. Den 19 september 2025 godkände representanthuset H.R. 5371, en ren fortsatt resolution. Tyvärr blockerar demokratiska senatorer godkännandet av H.R. 5371 i senaten vilket lett till en avbrott i anslagen. På grund av avbrottet i anslagen är jag för närvarande i permisstatus. Jag kommer att svara på e-post när regeringsfunktionerna återupptas.' Anställda rapporterade att texten lades till utan deras kännedom eller godkännande, och ersatte deras ursprungliga meddelanden, och försök att ta bort den överstyrdes.
"Att tvinga tjänstemän att tala på vägnar av den politiska ledningens partiska agenda är ett uppenbart brott mot federala anställdas rättigheter enligt första tillägget," angav klagen. "Utan att underrätta sina anställda, än mindre inhämta deras samtycke, har utbildningsdepartementet ersatt anställdas frånvaromeddelanden i e-post med partiskt språk som skyller 'demokratiska senatorer' för nedstängningen."
Talan hävdar att ändringarna tvingar fram yttrandefrihet, förbjudet av första tillägget. Juridiska experter föreslår att det också kan bryta mot Hatch Act, som begränsar politisk aktivitet bland federala anställda. Michael Fallings, partner vid Tully Rinckey, noterade: "Hatch Act förbjuder engagemang i politisk aktivitet i officiell kapacitet, inklusive kommunikation som innehåller förespråkande mot ett politiskt parti."
Som svar skickade utbildningsdepartementets pressteam det automatiska meddelandet. Biträdande biträdande sekreterare Madi Biedermann sade till NBC News: "E-posten påminner de som kontaktar utbildningsdepartementets anställda om att vi inte kan svara eftersom senatens demokrater vägrar rösta för en ren CR och finansiera regeringen. Var är lögnen?"
Rep. Robert Garcia, demokraternas rangordnade ledamot i representanthusets tillsynskommitté, uppmanade USA:s kontor för särskild rådgivare att utreda administrationens användning av officiella kommunikationer för partiska syften. Nedstängningen, nu på sin femte dag, har permitterat tusentals, inklusive utbildningsdepartementets personal, mitt i bredare skyll från Trump-administrationen riktad mot demokraterna för att blockera finansiering.