Michael Rowland, 50 ans, a été arrêté lundi à Jacksonville, en Floride, pour le meurtre au second degré de sa compagne de 72 ans, Diane German. La police affirme qu'il l'a étranglée à son domicile d'Ocala le 27 décembre 2025, avant de placer son corps dans la piscine et d'appeler le 911 le lendemain matin. Cette arrestation fait suite à des mois d'enquête ayant révélé des incohérences dans ses déclarations.
Les agents du département de police d'Ocala ont placé Rowland en détention pour des accusations de meurtre au second degré et de falsification de preuves. Il fait face à une procédure d'extradition vers le comté de Marion. Selon un rapport d'arrestation obtenu par WCJB, Rowland a déclaré avoir trouvé German inanimée dans la piscine de son domicile d'Ocala le matin du 28 décembre 2025. Elle a été déclarée morte sur les lieux, et la présence d'eau dans toute la maison semblait initialement confirmer sa version, selon laquelle il l'aurait sortie de la piscine pour lui prodiguer un massage cardiaque. Le médecin légiste a par la suite conclu à un homicide, citant des preuves d'étranglement avant l'immersion. Les images de vidéosurveillance ont montré Rowland arrivant chez German vers 21h30 la veille, moment où l'activité sur son téléphone a brutalement cessé et où elle a arrêté de répondre aux messages. La police a découvert le téléphone de German dans le van de Rowland, sans aucun dommage causé par l'eau, malgré son affirmation selon laquelle il avait été immergé. Une coque de téléphone vide et humide a été retrouvée dans son garage. Une fouille du téléphone de Rowland a permis de découvrir des recherches sur la réinitialisation des systèmes de vidéosurveillance. Des amis et membres de la famille ont rapporté que le couple se disputait et était en cours de séparation, ce que Rowland a nié. German, restauratrice de longue date et propriétaire du Wolfy's Restaurant, laisse dans le deuil deux enfants adultes et un petit-enfant.