Les Philadelphia Flyers affrontent les Chicago Blackhawks au United Center mardi soir dans leur dernier match avant la pause de trois jours de la LNH. Après une victoire 5-2 contre les Vancouver Canucks, les Flyers comptent prolonger leur dynamique face à une équipe des Blackhawks en pleine série de défaites. La rencontre, prévue à 21 h HE et diffusée sur TNT, oppose des alignements projetés mêlant vétérans et jeunes talents des deux côtés.
Les Philadelphia Flyers (18-10-7) se déplacent à Chicago pour un affrontement à 21 h HE contre les Blackhawks (13-16-6) au United Center, première des deux rencontres cette saison entre ces rivaux interconférences. Ce match conclut un décembre chargé pour Philadelphie, leur 12e rencontre du mois et seconde d'un back-to-back après la victoire 5-2 à domicile lundi contre Vancouver, avec des buts de Nikita Grebenkin, Carl Grundstrom, Christian Dvorak, Owen Tippett et le but en cage vide de Matvei Michkov. Dan Vladar a réalisé 23 arrêts dans cette victoire, mais Samuel Ersson devrait entamer le match contre Chicago après que les Flyers ont sauté l'entraînement matinal.
Chicago, enlisé dans une série de cinq à six défaites en temps réglementaire selon les rapports, s'est incliné 6-4 à Ottawa samedi. Les Blackhawks occupent la dernière place au classement avec un bilan de 2-7-1 sur leurs 10 derniers matchs. Ils ont eu lundi de repos, leur donnant un avantage en termes de fraîcheur, mais les blessures frappent l'effectif : Connor Bedard (partie supérieure du corps, réévaluation après le Nouvel An), Nick Foligno (main, absent depuis le 15 novembre malgré des entraînements) et Frank Nazar (blessure au visage causée par une rondelle, absent environ quatre semaines).
Les trios projetés des Flyers incluent Trevor Zegras au centre de la première ligne avec Dvorak et Konecny ; Zegras mène l'équipe avec 36 points (15 buts, 21 passes) en 35 matchs et affiche une série en cours de huit parties. La quatrième ligne de Grundstrom, Rodrigo Abols et Grebenkin a impressionné contre Vancouver et devrait rester inchangée. En défense, les paires comprennent Cam York-Travis Sanheim et Jamie Drysdale-Emil Andrae, avec les griffures Nicolas Deslauriers, Garnet Hathaway et Noah Juulsen ; Tyson Foerster est à l'écart (partie supérieure du corps).
Pour Chicago, Spencer Knight est pressenti pour le poste de gardien, soutenu par des trios comme Tyler Bertuzzi-Ryan Greene-Andre Burakovsky en attaque et des paires défensives incluant Alex Vlasic-Louis Crevier. Teuvo Teravainen effectue son retour après un jour de maintenance, mais Ethan Del Mastro est griffé. Sous la direction de l'entraîneur Rick Tocchet, les Flyers affichent un bilan de 4-2-4 sur leurs 10 derniers matchs, combinant le talent de Michkov et Zegras avec la stabilité des vétérans menée par le capitaine Sean Couturier. L'équipe de Jeff Blashill à Chicago mise sur des talents émergents comme Oliver Moore et Nick Lardis au milieu de leurs difficultés.
