Les New Jersey Devils entament un voyage de cinq matchs à l'extérieur contre les Chicago Blackhawks au United Center mercredi soir. New Jersey, avec un bilan de 11-4-1, cherche à se remettre d'une récente défaite en prolongation, tandis que Chicago vise à prolonger sa série de trois victoires consécutives. La mise au jeu est prévue pour 21h30 ET.
Les New Jersey Devils (11-4-1) affrontent les Chicago Blackhawks (8-5-3) dans leur premier affrontement de la saison, marquant le début du voyage de cinq matchs à l'extérieur des Devils et de la série de quatre matchs à domicile des Blackhawks. Les Devils sortent d'une défaite 3-2 en prolongation contre les New York Islanders le 10 novembre, leur première défaite à domicile cette saison. Leur précédent voyage à l'extérieur s'est conclu avec un bilan de 1-3-0, incitant l'entraîneur principal Sheldon Keefe à insister sur les améliorations loin du Prudential Center. « Nous n'avons pas aimé la manière dont s'est déroulé notre dernier voyage à l'extérieur », a déclaré Keefe. « C'est une série de cinq matchs à l'extérieur. Nous devons mieux jouer à l'extérieur. C'est une bonne opportunité pour nous de corriger cela. »
Chicago arrive sur une série de trois victoires, incluant une victoire 5-1 contre les Detroit Red Wings dimanche. L'attaquant Connor Bedard mène les Blackhawks avec 25 points (9 buts, 16 passes) et est sur une série de points sur huit matchs, accumulant 11 points lors de ses cinq derniers matchs. Keefe a reconnu le défi : « Beaucoup de vitesse et de talent. Bedard joue à un autre niveau en ce moment... C'est un vrai défi, mais leur défense a aussi progressé. Ils ont beaucoup de confiance. »
New Jersey a remanié ses lignes pour une meilleure production offensive. Jack Hughes centre désormais Arseny Gritsyuk et Dawson Mercer en première ligne, tandis que Jesper Bratt rejoint Nico Hischier et Timo Meier en deuxième. « Cela fait trop longtemps que ces deux lignes n'ont pas vraiment connecté offensivement », a expliqué Keefe. « Je pense qu'il est temps d'essayer un nouveau look. » Bratt a ajouté : « Cela te booste d'avoir de nouveaux coéquipiers... Cela sera bon pour donner un peu d'étincelle à l'équipe. »
Le défenseur Simon Nemec est un joueur à surveiller après son but au buzzer contre les Islanders, son premier de la saison, contribuant à neuf points en 16 matchs. L'attaquant Dawson Mercer, qui mène New Jersey avec huit buts, a souligné l'accent sur les matchs à l'extérieur : « Nous pensons que devenir une grande équipe à l'extérieur serait un énorme pas en avant pour nous... Après notre dernier voyage, nous voulons terminer sur une note plus positive. »
Lignées projetées
Devils:
- Arseny Gritsyuk — Jack Hughes — Dawson Mercer
- Timo Meier — Nico Hischier — Jesper Bratt
- Ondrej Palat — Cody Glass — Stefan Noesen
- Paul Cotter — Luke Glendening — Zack MacEwen
Défense : Jonas Siegenthaler — Simon Nemec ; Brenden Dillon — Luke Hughes ; Dennis Cholowski — Colton White
Gardiens : Jacob Markstrom, Jake Allen
Blackhawks:
- Tyler Bertuzzi — Connor Bedard — Andre Burakovsky
- Teuvo Teravainen — Ryan Greene — Ilya Mikheyev
- Ryan Donato — Oliver Moore — Nick Foligno
- Colton Dach — Sam Lafferty
Défense : Alex Vlasic — Sam Rinzel ; Matt Grzelcyk — Connor Murphy ; Wyatt Kaiser — Artyom Levshunov ; Louis Crevier
Gardiens : Spencer Knight, Arvid Soderblom
Blessures
Devils: Dougie Hamilton (partie inférieure du corps), Connor Brown (partie supérieure du corps), Brett Pesce (main/partie supérieure du corps), Johnathan Kovacevic (partie inférieure du corps/genou), Evgenii Dadonov (main fracturée), Marc McLaughlin (partie supérieure du corps)
Blackhawks: Frank Nazar (partie inférieure du corps), Jason Dickinson (partie supérieure du corps/épaule), Laurent Brossoit (hanche) ; Andre Burakovsky est une décision de dernière minute (non divulgué)
Les équipes se rencontreront à nouveau le 29 mars. Le prochain match de New Jersey est contre les Washington Capitals le 15 novembre.
