Les Washington Capitals ont repris l'action après une pause de trois jours pour les fêtes avec un entraînement matinal au Prudential Center, se préparant pour un affrontement crucial contre les New Jersey Devils. L'entraîneur Spencer Carbery a insisté sur la nécessité de retrouver rapidement la forme dans une course serrée à l'Est. Les deux équipes font face à un calendrier exigeant.
Les Washington Capitals et les New Jersey Devils ont repris le jeu NHL ce samedi de fin décembre, premier jour après la pause annuelle de trois jours de la ligue pour les fêtes. Les Capitals ont volé de Dulles au New Jersey tôt dans la journée et ont tenu leur entraînement matinal au Prudential Center, leur première séance d'équipe depuis la défaite 7-3 contre les New York Rangers mardi.
L'entraîneur des Caps, Spencer Carbery, a noté que la séance a été légèrement prolongée pour contrer la rouille. « On a un peu prolongé », a dit Carbery. « On a fait quelques exercices supplémentaires juste pour se débarrasser de la rouille, manipuler quelques palets de plus pour les gars dans différentes situations. » Il a ajouté que même si un entraînement intense complet n'est pas possible après la pause, le temps supplémentaire aide à simuler les conditions de match. Carbery a également évoqué les défis du voyage le jour du match, une nécessité pour les équipes visiteuses, mais a souligné que c'est pareil pour tout le monde. « C'est juste une question de qui peut retrouver sa vitesse et se mettre en mode match », a-t-il dit, soulignant l'importance de l'affrontement contre un rival direct de conférence.
Le défenseur John Carlson a fait écho à ce sentiment, reconnaissant des ajustements en début de match. « Tu ne te sens probablement pas à ton meilleur, surtout au début du match », a dit Carlson, mais a noté que l'entraînement d'avant-match offre du temps pour s'adapter.
Washington entre en septième position à l'Est après une série de 1-4-2 sur ses sept derniers matchs. Ils affrontent un calendrier éprouvant de 22 matchs en 41 nuits menant à la pause olympique, commençant par quatre rencontres contre des équipes juste derrière eux au classement. Logan Thompson est prévu pour démarrer dans les buts pour les Capitals, avec un bon bilan après repos. Jake Allen défendra la cage pour les Devils.
Les alignements des deux équipes ont été confirmés, avec Alex Ovechkin sur la première ligne de Washington et Nico Hischier au centre de la première unité du New Jersey. Pendant ce temps, six espoirs des Capitals participent au Championnat du monde junior IIHF 2026, dont Cole Hutson, qui a inscrit deux passes décisives dans la victoire 6-3 de l'équipe USA contre l'Allemagne.
