L'architecte américano-canadien Frank Gehry est décédé vendredi à l'âge de 96 ans d'une maladie respiratoire à Santa Monica, en Californie. Connu pour ses formes audacieuses et déconstructivistes, il a marqué l'architecture avec des œuvres emblématiques comme la Fondation Louis Vuitton à Paris et le musée Guggenheim de Bilbao. Son décès laisse un héritage immense d'innovation et de renouveau urbain.
Frank Gehry, né en 1929 à Toronto et arrivé aux États-Unis à 17 ans, a transformé son nom de Frank Owen Goldberg en Frank Owen Gehry en 1954. Fils de commerçant avec une mère mélomane, il a débuté sa carrière dans les années 1960, travaillant pour des promoteurs et agences d'urbanisme, tout en concevant des maisons individuelles et ateliers d'artistes. Proche d'artistes comme Richard Serra et Jasper Johns, il s'est inspiré de la culture européenne, de Le Corbusier aux églises romanes.
Sa maison à Santa Monica, étendue dans les années 1970 autour d'un bungalow des années 1920 avec des matériaux pauvres comme la tôle ondulée et le grillage, est devenue un manifeste architectural. En 1978, la Gehry House a posé les bases de son style patchwork. La Loyola Law School à Los Angeles en 1984, avec ses couleurs vives et colonnes indépendantes, a renforcé sa réputation de radicalité.
Le Guggenheim de Bilbao, inauguré en 1997, avec ses 33 000 feuilles de titane et formes asymétriques, a revitalisé la ville industrielle, attirant plus d'un million de visiteurs par an. La Maison dansante à Prague en 1996, collaboration avec Vlado Milunić, évoque un couple dansant et est une attraction touristique.
La Fondation Louis Vuitton à Paris, ouverte en 2014 pour Bernard Arnault, avec ses douze voiles de verre et 13 500 m² de verrière inspirée du Palmarium, symbolise la modernité. «Bâtiment qui évolue en fonction de l’heure et de la lumière, à l’image d’un monde qui change», disait Gehry. La Fondation Luma à Arles, tour de 156 mètres pour Maja Hoffmann, montre son enthousiasme persistant à 88 ans.
Lauréat du Pritzker en 1989 et du Lion d'Or en 2008, Gehry a utilisé le numérique dès les années 1990 pour des formes incroyables, comme au Guggenheim Abu Dhabi, achevé en 2026. Bernard Arnault a réagi: «Je suis immensément attristé par le décès de Frank Gehry, en qui je perds un ami très cher et pour qui je conserverai toujours une admiration infinie.» Son œuvre, de la Cinémathèque française au Walt Disney Concert Hall, libère l'architecture des canons classiques.