Après la fin de la sitcom emblématique de NBC Friends en 2004, Courteney Cox et Jennifer Aniston se sont brièvement réunies dans Dirt de FX, où elles incarnaient d’anciennes amantes devenues rivales. La série, produite par Cox, a vu l’apparition en guest star d’Aniston dans le final de sa première saison, marquant un contraste saisissant avec leurs rôles amicaux dans Friends. Cette réunion a mis en lumière leurs carrières post-Friends au milieu de l’intérêt continu des tabloïds.
La sitcom Friends de NBC, diffusée dans les années 1990 et au début des années 2000, a redéfini le genre en se concentrant sur la vie de jeunes adultes à New York, influençant d’innombrables émissions avec ses personnages spirituels et ses icônes culturelles. Jennifer Aniston jouait Rachel Green, l’intérêt amoureux intermittent de Ross Geller (David Schwimmer), et meilleure amie de Monica Geller (Courteney Cox). La série s’est conclue en 2004, mais ses stars ont continué à prospérer séparément. Courteney Cox a joué dans Dirt de FX et en était coproductrice, un drame en deux saisons diffusé en 2007 et 2008. En tant que Lucy Spiller, la rédactrice en chef impitoyable du magazine people DirtNow, le personnage de Cox naviguait entre scandales et manipulations, soutenue par des alliés comme le photographe Don Konkey (Ian Hart) et la journaliste Willa McPherson (Alexandra Breckenridge). Un triangle amoureux a émergé impliquant l’acteur Holt McLaren (Josh Stewart) et Julia Mallory (Laura Allen). Le final de la première saison, intitulé «Ita Missa Est», a introduit Jennifer Aniston en tant que Tina Harrod, ancienne amie et amante de Lucy, désormais une rédactrice rivale cherchant un poste chez DirtNow. Leur rencontre tendue a culminé en un baiser, s’éloignant radicalement de la dynamique platonique de Rachel et Monica dans Friends. Aniston a commenté la scène pour le magazine People : «C’est un baiser d’au revoir. Je ne pense pas honnêtement que les gens veuillent voir Rachel et Monica s’embrasser.» Elle a ajouté : «Je crois que j’ai gagné un pari. J’ai dit à Courteney : 'Combien de jours avant que ça sorte ? Baiser lesbien ! Contact des lèvres !' C’était un record : environ une semaine.» Après Dirt, Cox est apparue dans les films Scream et a tenu le premier rôle dans Cougar Town, où Aniston est apparue en guest star dans l’épisode de la deuxième saison «All Mixed Up» en tant que thérapeute Glenn. D’autres retrouvailles du casting de Friends ont eu lieu avec Matt LeBlanc et David Schwimmer dans Episodes, et un spécial avec tout le casting, Friends : The Reunion, en 2021, avec des invités comme Tom Selleck. Tragiquement, la mort de Matthew Perry en 2023 a fait de ce spécial sa dernière réunion à l’écran avec le casting original.
