Le directeur des Go Ahead Eagles, Jan Willem van Dop, a affirmé que Dean James conserve sa nationalité néerlandaise, alors que le NAC Breda conteste son statut administratif lors du match d'Eredivisie du 15 mars 2026. Le NAC cherche à faire annuler la défaite 6-0, arguant que le passage de James à la nationalité indonésienne affecte son statut de joueur hors-UE. Van Dop a balayé ces accusations, les qualifiant de tentative de récupérer des points.
La controverse entourant la citoyenneté de Dean James, défenseur de l'équipe nationale d'Indonésie évoluant aux Go Ahead Eagles, s'est intensifiée après que le NAC Breda a déposé une plainte auprès de la KNVB concernant le match de la 27e journée d'Eredivisie qui s'est tenu le 15 mars 2026 au stade De Adelaarshorst à Deventer. Les Go Ahead Eagles ont remporté la rencontre 6-0, mais les visiteurs ont contesté l'éligibilité de James en raison de son changement de nationalité pour l'Indonésie (WNI) en mars 2025. Le NAC soutient que cela le classe comme joueur hors-UE, nécessitant un permis de travail et un salaire minimum plus élevé pour les joueurs de plus de 20 ans, conformément au règlement de la ligue néerlandaise ; le non-respect de ces règles pourrait invalider son enregistrement et sa participation. Le directeur des Go Ahead Eagles, Jan Willem van Dop, a réagi fermement en déclarant avoir vérifié les registres officiels via Mijn Overheid avec James, confirmant sa nationalité néerlandaise. « J'ai consulté Mijn Overheid avec Dean James hier. Toutes ses informations y figurent clairement, y compris sa nationalité : Pays-Bas », a déclaré van Dop, cité par ESPN Nederland. Il a rejeté la contestation du NAC, la qualifiant de dénuée de fondement et de manœuvre pour obtenir des points au classement. « J'ai dit que la conversation serait très courte. Bonne chance, je comprends qu'ils saisissent toutes les opportunités pour gagner des points », a-t-il ajouté. Van Dop a rappelé que le NAC avait déjà été sanctionné par le passé pour une violation similaire concernant un joueur hors-UE. L'affaire pourrait concerner d'autres joueurs de l'équipe nationale d'Indonésie évoluant en Eredivisie, tels que Justin Hubner, Nathan Tjoe-A-On et Miliano Jonathans, bien que Maarten Paes ne soit pas affecté car il est correctement enregistré. Aucune décision officielle n'a encore été rendue par la KNVB.
