Der Direktor der Go Ahead Eagles, Jan Willem van Dop, hat bestätigt, dass Dean James weiterhin die niederländische Staatsbürgerschaft besitzt, nachdem NAC Breda aufgrund seines administrativen Status beim Eredivisie-Spiel am 15. März 2026 Protest eingelegt hat. NAC versucht, die 6:0-Niederlage für ungültig erklären zu lassen, mit der Begründung, dass James' Wechsel zur indonesischen Staatsbürgerschaft seinen Status als Nicht-EU-Spieler beeinflusse. Van Dop wies die Forderung als einen Versuch zurück, Punkte am grünen Tisch zu gewinnen.
Die Kontroverse um die Staatsbürgerschaft von Dean James, einem Verteidiger der indonesischen Nationalmannschaft bei den Go Ahead Eagles, hat sich verschärft, nachdem NAC Breda beim KNVB Beschwerde wegen des Eredivisie-Spiels des 27. Spieltages am 15. März 2026 im De Adelaarshorst in Deventer eingereicht hat. Die Go Ahead Eagles gewannen mit 6:0, doch die Gäste bestritten die Spielberechtigung von James aufgrund seines Wechsels zur indonesischen Staatsangehörigkeit (WNI) im März 2025. NAC argumentiert, dass ihn dies als Nicht-EU-Ausländer einstufe, was gemäß den Regeln der niederländischen Liga eine Arbeitserlaubnis und ein höheres Mindestgehalt für Spieler über 20 Jahre erfordere; eine Nichteinhaltung könnte die Registrierung und Teilnahme für ungültig erklären. Der Direktor der Go Ahead Eagles, Jan Willem van Dop, reagierte entschieden und erklärte, er habe die offiziellen Unterlagen über Mijn Overheid gemeinsam mit James überprüft und die niederländische Staatsbürgerschaft bestätigt. „Ich war gestern gemeinsam mit Dean James bei Mijn Overheid eingeloggt. Dort sind alle seine Daten klar aufgeführt, einschließlich seiner Nationalität: Niederlande“, wurde van Dop von ESPN Nederland zitiert. Er wies den Protest von NAC als grundlos und als Taktik für den Erhalt von Ligapunkten zurück. „Ich sagte, das Gespräch wird sehr kurz sein. Viel Glück, ich verstehe, dass sie jede Gelegenheit nutzen werden, um mehr Punkte zu bekommen“, fügte er hinzu. Van Dop merkte an, dass NAC zuvor wegen eines ähnlichen Verstoßes bezüglich eines Nicht-EU-Spielers mit einer Geldstrafe belegt worden war. Der Fall könnte sich auf andere Spieler der indonesischen Nationalmannschaft in der Eredivisie ausweiten, wie etwa Justin Hubner, Nathan Tjoe-A-On und Miliano Jonathans, während Maarten Paes nicht betroffen ist, da er ordnungsgemäß registriert ist. Es wurde noch keine offizielle Entscheidung des KNVB getroffen.
