Un assistant du congressiste républicain de l'Ohio Dave Taylor a été aperçu avec un drapeau américain arborant une swastika en arrière-plan lors d'un appel Zoom, provoquant une controverse. Le collaborateur, Angelo 'A.J.' Elia, a un passé récent en tant qu'activiste démocrate. Taylor a condamné l'image comme un acte de vandalisme au bureau et a lancé une enquête.
Le 15 octobre 2025, un ami à Washington, D.C., a partagé une capture d'écran d'un appel Zoom avec le bureau du Représentant Dave Taylor, montrant le correspondant législatif Angelo 'A.J.' Elia avec un drapeau américain affichant une swastika de manière proéminente derrière lui. L'image, rapportée pour la première fois par Politico, a rapidement attiré l'attention sur les réseaux sociaux, l'utilisateur @rooster_ohio postant : 'Le correspondant législatif de Taylor, Angelo Elia, avait ce qui ne peut être décrit que comme un drapeau américain à swastika affiché de manière proéminente en arrière-plan.'
Elia, embauché par Taylor en janvier 2025, était jusqu'à récemment actif dans les cercles démocrates. Un article de presse de mai 2022 l'identifiait comme président des Young Democrats du comté de Mahoning et des College Democrats de l'Université d'État de Youngstown. En 2020, il était membre des Young Democrats du comté de Mahoning. Son profil LinkedIn liste ses pronoms et mentionne un emploi chez Blue Phoenix Strategies jusqu'en décembre 2023, où l'entreprise s'est opposée aux restrictions électorales imposées par les républicains en Ohio affectant les personnes de couleur. L'entreprise a célébré les initiatives de vote de l'Ohio du 8 novembre 2023 sur les droits à l'avortement et la légalisation de la marijuana avec un post Facebook : 'Nous l'avons fait, Ohio !' La bio d'Elia sur le site de l'entreprise le décrivait comme consultant associé issu d'une famille ouvrière et étudiant senior à l'Université d'État de Youngstown. Un post Facebook le montrait soutenant le candidat Chris Colon, qui dans un article WFMJ de 2024 plaidait pour l'arrivée d'immigrants pour combler les emplois dans la Mahoning Valley : 'Nous essayons d'attirer des personnes dans notre main-d'œuvre spécifiquement... les immigrants et réfugiés peuvent être une petite pièce du puzzle pour combler ces besoins en main-d'œuvre.'
Le Représentant Taylor a réagi rapidement, qualifiant le drapeau de 'vandalisme au bureau' dans un communiqué : 'Je suis au courant d'une image qui semble dépeindre un symbole vil et profondément inapproprié près d'un employé dans mon bureau. Le contenu de cette image ne reflète pas les valeurs ou les normes de ce bureau, de mon personnel ou de moi-même, et je le condamne dans les termes les plus forts. Dès que j'ai appris cette affaire, j'ai immédiatement ordonné une enquête approfondie aux côtés de la Police du Capitole.' Ni la porte-parole de Taylor ni Elia n'ont répondu aux demandes de commentaires. Le problème a été signalé pour la première fois par Sean Kennedy de Virginians for Safe Communities, qui a tweeté le 16 octobre 2025 sur le passé démocrate d'Elia.
Le reporter de Fox News Chad Pergram a cité plusieurs sources, y compris des enquêteurs, suggérant que la swastika pourrait être une 'illusion optique' intégrée dans l'encre ou la trame du drapeau, 'facile à manquer' à l'œil nu mais visible en photo ou vidéo. Les Young Democrats du comté de Mahoning, que Elia a autrefois dirigés, ont récemment appelé à des démissions dans une histoire Politico séparée sur des messages offensants des Young Republicans, déclarant : 'À Young Democrats of America, nous tenons nos leaders et membres à un standard plus élevé.' En 2017, le groupe avait posté une image se moquant des partisans de Trump avec un panneau disant 'Hommes blancs insécures, au petit pénis, pour Trump !'