Um assistente do congressista republicano de Ohio, Dave Taylor, foi visto com uma bandeira americana exibindo uma suástica ao fundo durante uma chamada no Zoom, gerando controvérsia. O funcionário, Angelo 'A.J.' Elia, tem histórico recente como ativista democrata. Taylor condenou a imagem como vandalismo no escritório e iniciou uma investigação.
Em 15 de outubro de 2025, um amigo em Washington, D.C., compartilhou uma captura de tela de uma chamada no Zoom com o escritório do Rep. Dave Taylor, mostrando o correspondente legislativo Angelo 'A.J.' Elia com uma bandeira americana exibindo uma suástica de forma proeminente atrás dele. A imagem, relatada pela primeira vez pela Politico, rapidamente chamou a atenção nas redes sociais, com o usuário @rooster_ohio postando: 'O correspondente legislativo de Taylor, Angelo Elia, tinha o que só pode ser descrito como uma bandeira americana com suástica exibida de forma proeminente em seu fundo.'
Elia, contratado por Taylor em janeiro de 2025, estava ativo em círculos democratas até recentemente. Um artigo de notícias de maio de 2022 o identificou como presidente do Mahoning County Young Democrats e do Youngstown State University College Democrats. Em 2020, ele era membro do Mahoning County Young Democrats. Seu perfil no LinkedIn lista seus pronomes e menciona emprego na Blue Phoenix Strategies até dezembro de 2023, onde a empresa se opôs às restrições eleitorais impostas por republicanos em Ohio que afetavam pessoas de cor. A empresa celebrou as iniciativas de voto de Ohio em 8 de novembro de 2023 sobre direitos ao aborto e legalização da maconha com uma postagem no Facebook: 'Nós conseguimos, Ohio!' A biografia de Elia no site da empresa o descrevia como consultor associado de uma família de classe trabalhadora e aluno sênior na Youngstown State University. Uma postagem no Facebook o mostrava apoiando o candidato Chris Colon, que em um artigo da WFMJ de 2024 defendeu trazer imigrantes para preencher vagas de emprego no Mahoning Valley: 'Estamos tentando trazer pessoas para nossa força de trabalho especificamente... imigrantes e refugiados podem ser uma pequena peça para preencher essas necessidades de força de trabalho.'
O Rep. Taylor respondeu rapidamente, chamando a bandeira de 'vandalismo no escritório' em um comunicado: 'Estou ciente de uma imagem que parece retratar um símbolo vil e profundamente inadequado perto de um funcionário no meu escritório. O conteúdo dessa imagem não reflete os valores ou padrões deste escritório, minha equipe ou eu mesmo, e eu o condeno nos termos mais fortes. Ao saber deste assunto, dirigi imediatamente uma investigação completa ao lado da Polícia do Capitólio.' Nem a porta-voz de Taylor nem Elia responderam aos pedidos de comentário. O problema foi sinalizado pela primeira vez por Sean Kennedy, da Virginians for Safe Communities, que tuitou em 16 de outubro de 2025 sobre o histórico democrata de Elia.
O repórter da Fox News Chad Pergram citou múltiplas fontes, incluindo investigadores, sugerindo que a suástica pode ser uma 'ilusão ótica' incorporada na tinta ou na tecelagem da bandeira, 'fácil de perder' a olho nu, mas visível em fotos ou vídeos. O Mahoning County Young Democrats, que Elia já liderou, recentemente pediu demissões em uma história separada da Politico sobre mensagens ofensivas de Young Republicans, afirmando: 'Na Young Democrats of America, mantemos nossos líderes e membros em um padrão mais alto.' Em 2017, o grupo havia postado uma imagem zombando de apoiadores de Trump com um cartaz dizendo 'Caras Brancos Inseguros, de Pênis Pequeno, por Trump!'