Le gouvernement chilien a activé la transformation de la prison de Punta Peuco en un établissement pénitentiaire ordinaire, permettant l'entrée de condamnés pour des crimes non graves à partir de ce mardi. Cette mesure vise à éliminer les prisons spéciales pour les violeurs des droits de l'homme de la dictature et à optimiser les ressources face à la surpopulation carcérale. Cependant, elle fait face à l'opposition des avocats des détenus et du maire de Tiltil, qui dénonce des impacts sur la sécurité locale.
Le décret suprême, publié au Journal Officiel le 5 novembre 2025, modifie le statut de Punta Peuco après l'approbation de la Contraloría. Deux considérants clés justifient la mesure : le droit à l'égalité devant la loi et l'improbabilité de maintenir une prison spéciale pour d'anciens agents condamnés pour violations des droits de l'homme pendant la dictature. Le président Gabriel Boric a célébré l'approbation, déclarant que l'installation sera "à la disposition des besoins du pays, en particulier les défis de sécurité que nous affrontons".
Le ministre de la Justice, Jaime Gajardo, a souligné : « Le point principal est qu'il n'y aura plus de prisons spéciales pour les personnes condamnées pour graves violations des droits de l'homme afin de purger leur peine. C'est le plus important ». Il a comparé la reconversion à la fermeture de la prison de Cordillera en 2013 sous Sebastián Piñera, marquant la fin des installations exclusives. À partir de ce mardi, des condamnés pour crimes communs à faible risque entreront, avec des changements pour les visites et la fin des privilèges spéciaux comme les colis. La capacité actuelle de 133 places, qui abrite 141 détenus, sera étendue à 165 grâce à des travaux comme de nouveaux modules, une salle de visites et une surveillance. Les détenus actuels ne seront pas transférés, et l'établissement reste réservé aux hommes ; les nouvelles places prioriseront les personnes âgées à faible risque.
La résistance est apparue immédiatement. L'avocat Raúl Meza, de la Fundación Verdad y Justicia, a déposé un recours en protection auprès de la Cour d'appel de Santiago, affirmant que le décret est « illégal et arbitraire » et viole les droits à la vie et à l'intégrité des détenus. Le gouvernement a rejeté les allégations, citant les pouvoirs légaux du ministère de la Justice, endossés par la Contraloría. « Ce qui est anomal est d'avoir une prison spéciale pour certains criminels qui ont commis des crimes pendant une période historique spécifique », a déclaré Gajardo.
Le maire de Tiltil, César Mena (ind. républicain), a annoncé un recours en amparo pour jeudi et envisage la Cour constitutionnelle, affirmant que la mesure « piétine les droits de l'homme de tous les habitants de Tiltil ». Il a accusé Boric d'un « clin d'œil politique » à la candidate Jeannette Jara pour booster les sondages, prédisant de l'insécurité, des invasions de terrains et une pression sur le secteur de la santé dans une commune aux ressources limitées : seulement trois véhicules de sécurité pour 700 km². La communauté organise des protestations et des recours similaires. La mise en œuvre complète est prévue pour 2026.