Le ministère chilien de l'Environnement vise à protéger 99 sites prioritaires couvrant près de 4 millions d'hectares pour atteindre l'objectif de conservation de 30 % du territoire national. Cependant, des guildes telles que Sonami, CPC et SalmonChile ont critiqué l'initiative, arguant qu'elle crée de l'incertitude pour les activités productives existantes. Aarón Cavieres, directeur du Service de la biodiversité et des aires protégées, défend que cela n'affecte pas les projets régularisés.
Le 29 octobre 2025, un groupe de guildes chiliennes, incluant la Société nationale minière (Sonami), la Confédération de la production et du commerce (CPC), SalmonChile et la Chambre chilienne de la construction (CChC), a tenu une conférence de presse conjointe pour rejeter la déclaration de 99 sites prioritaires en vertu de la loi créant le Service de la biodiversité et des aires protégées (SBAP). Ces sites, publiés au Journal officiel les 3, 4 et 5 septembre 2025, pour les macrozones nord, centre et sud, couvrent environ 4 millions d'hectares et font partie de l'objectif du gouvernement de protéger au moins 30 % du territoire national.
Les guildes ont demandé une extension de la période de consultation publique, qui se termine actuellement le 5 novembre après un report du 17 au 21 octobre. Elles soutiennent que 10 jours ouvrables sont insuffisants pour une analyse approfondie et qu'il faut d'abord le règlement requis par l'article 29 de la loi n° 21.600, qui fixe les critères pour déterminer les sites prioritaires. « Les règlements protègent l'esprit de la loi : qu'ils soient clairs, partagés par tous et respectent les droits acquis », a déclaré Jorge Riesco, président de Sonami. La présidente de la CPC, Susana Jiménez, a critiqué l'initiative pour l'établissement de sites prioritaires par décrets exemptés dans des zones privées avec investissements. Arturo Clément de SalmonChile a souligné : « Le Chili peut et doit protéger sa biodiversité sans sacrifier les secteurs stratégiques pour son développement ni entraver les aspirations de millions de Chiliens ».
Sonami a identifié 273 installations minières dans ces sites, avec 52 dans la macrozone nord et 221 dans la centrale, affectant des secteurs comme Chancón, Catemu et Cabildo. Cela a conduit à la création d'une nouvelle guilde, l'Association nationale des petites et moyennes mines et propriétaires de concessions minières.
En réponse, Aarón Cavieres, nommé directeur du SBAP le 30 septembre 2025 et ancien directeur exécutif de Conaf, a déclaré dans sa première interview que les sites prioritaires, définis par la loi 21.300, n'altèrent pas les résolutions environnementales existantes ni n'affectent les projets régularisés. « Il s'agit de protéger une zone, mais en sachant qu'il y a une activité productive », a-t-il affirmé, précisant que ce n'est pas une étape vers des aires protégées avec plus d'interdictions. Le ministère, sous Maisa Rojas, a commencé des réunions avec les parties prenantes le mardi 28 octobre et ajuste les polygones pour exclure les zones urbanisées. Cavieres a noté que le règlement est en préparation avancée, avec consultation indigène, et que le processus suit le cadre légal sans précipitation pour un héritage gouvernemental.