Haiti Couleurs a décroché une victoire impressionnante de sept longueurs dans le Grade Two William Hill Denman Chase à Newbury, renforçant ses prétentions pour la Cheltenham Gold Cup. Entraîné par Rebecca Curtis et monté par Sean Bowen, le cheval a dicté le rythme depuis le front et a repoussé les rivaux sur un terrain difficile. Cette victoire a réduit ses cotes à 7-1 pour la Gold Cup du 13 mars.
Le Denman Chase, épreuve clé pour le Cheltenham Festival, s'est déroulé samedi sur l'hippodrome de Newbury dans des conditions profondes et exigeantes. Haiti Couleurs, favori à 5/6 et vainqueur des Irish et Welsh Grand Nationals, a mené toute la course sous la monte de Sean Bowen. Malgré un manque initial de fluidité de son rival L’Homme Presse, qui a sauté à gauche en début de course, Haiti Couleurs a filé vers un succès de sept longueurs en recevant deux livres de l'adversaire. L'entraîneuse Rebecca Curtis a exprimé son soulagement après la course, notant les fortes attentes : « J'étais si nerveuse aujourd'hui... Je suis juste contente que ce soit fait. C'est comme ça qu'il aime être monté. Il aime mener de l'avant. » Elle a souligné l'affinité du cheval pour les pistes ondulées comme Cheltenham, ajoutant : « Les montées et descentes lui conviendront. » Bowen a fait écho à ses propos, louant l'accélération du cheval : « Je pense qu'il a montré un bon changement de rythme quand ils m'ont rejoint. J'ai été surpris de sa vitesse... Il adore Cheltenham, c'est un atout majeur. » Cette victoire place Haiti Couleurs aux côtés de prétendants britanniques comme The Jukebox Man et Jango Baie à des cotes à un chiffre pour la Gold Cup, dont le dernier vainqueur britannique était Native River en 2018. L'entraîneur de L’Homme Presse, Venetia Williams, est restée optimiste malgré la défaite : « Il a couru une bonne course... Je suis très contente. » Par ailleurs, dans une autre épreuve importante, Lulamba a conservé son invincibilité sur steeple dans le Game Spirit Chase, devenant favori à 11-8 pour l'Arkle Trophy. Cette performance laisse espérer un défi à la domination irlandaise à Cheltenham, Haiti Couleurs devant se reposer avant le festival.