Haiti Couleurs tog en övertygande seger med sju längder i Grade Two William Hill Denman Chase på Newbury, vilket stärker chanserna inför Cheltenham Gold Cup. Tränad av Rebecca Curtis och riden av Sean Bowen dikterade hästen tempot från ledningen och höll undan utmanarna på testande underlag. Segern har kortat oddsen till 7-1 inför Gold Cup den 13 mars.
Denman Chase, en viktig förberedelse inför Cheltenham Festival, avgjordes på lördagen på Newbury racecourse under svåra, krävande förhållanden. Haiti Couleurs, favoriten till 5/6 och vinnare av både Irish och Welsh Grand Nationals, ledde hela vägen under jockeyn Sean Bowen. Trots att rivalen L’Homme Presse saknade flyt i början och hoppade vänster, drog Haiti Couleurs ifrån på rakans slut och vann med sju längder medan den fick två pounds från tvåan. Tränaren Rebecca Curtis uttryckte lättnad efter loppet och noterade de höga förväntningarna: ”Jag var så nervös inför idag... Jag är bara glad att det är över. Så här gillar han att ridas. Han gillar att diktera från ledningen.” Hon framhöll hästens förkärlek för kuperade banor som Cheltenham och tillade: ”De upp- och nedförsbackarna passar honom.” Bowen instämde och berömde hästens acceleration: ”Jag tyckte han visade bra acceleration när de kom ikapp. Jag var förvånad över hur bra han spurtade... Han älskar Cheltenham, vilket är en stor fördel.” Segern placerar Haiti Couleurs tillsammans med brittiska utmanare som The Jukebox Man och Jango Baie på låga odds inför Gold Cup, vars senaste brittisktränade vinnare var Native River 2018. L’Homme Presses tränare Venetia Williams var optimistisk trots förlusten: ”Han sprang bra... Jag är väldigt nöjd.” Under tiden behöll Lulamba sin obesegrade svit över fält i Game Spirit Chase och blev favorit till 11-8 för Arkle Trophy. Denna insats ger hopp om att den irländska dominansen på Cheltenham kan utmanas, med Haiti Couleurs som ska vila inför festivalen.
