Harry Hedman, le bien-aimé bouledogue français du capitaine des Tampa Bay Lightning, Victor Hedman, est décédé après 14 ans de vie. Le chien est devenu philanthrope, aidant à collecter plus de 100 000 dollars pour la Humane Society of Tampa Bay grâce à diverses initiatives. Ses efforts ont soutenu les coûts médicaux pour des milliers d'animaux sans abri.
Harry Hedman était plus qu'un animal de compagnie familial pour le capitaine des Tampa Bay Lightning, Victor Hedman, et sa femme, Sanna. Le bouledogue français au pelage blanc et noir a rejoint leur famille pendant la troisième saison de Hedman en NHL et est rapidement devenu une célébrité de Tampa et un champion de la Coupe Stanley aux côtés de l'équipe.
Tout au long de sa vie, Harry a servi de visage pour les efforts de collecte de fonds de la Humane Society of Tampa Bay. Les initiatives incluaient des maillots à thème Harry, des t-shirts, des casquettes, des animaux en peluche répliques et une enchère de bouteilles de vin, qui ont collectivement récolté plus de 100 000 dollars. Ces fonds ont couvert les coûts médicaux essentiels pour les animaux au refuge, tels que la stérilisation, les vaccinations, la mise en place de puces électroniques (environ 350 dollars par animal), les médicaments, les chirurgies et les traitements supplémentaires.
L'organisation des Lightning a collaboré avec les Hedman pour promouvoir la sensibilisation aux animaux sans abri dans la région de Tampa Bay. Pendant la pandémie de COVID, la famille a accueilli des chiots pour vivre avec Harry jusqu'à ce qu'ils trouvent des foyers permanents. Après le décès de Harry plus tôt ce mois-ci, la Lightning Foundation a fait un don de 7 700 dollars à la société protectrice des animaux en son nom le 1er octobre.
Victor Hedman a réfléchi à l'impact de son compagnon : « Après un match difficile ou un bon match, il était toujours à la maison et vous attendait. Et évidemment, quand nous avons eu des enfants, à quel point il était bon avec les enfants. C'était un chien drôle... Il est difficile de mettre des mots exacts sur ce qu'il représentait, mais il nous manque profondément. »
Ornella Varchi, directrice principale de l'avancement pour la Humane Society of Tampa Bay, a loué les contributions de Harry : « Tout ce qu'ils ont fait pour non seulement collecter des fonds à travers les t-shirts, les jouets et les casquettes et tout ce que Harry a fait pour nous, mais aussi simplement en augmentant la sensibilisation... ils ont vraiment aidé à sauver des milliers de vies. » Hedman a ajouté : « Harry a bien fait le travail en étant le visage de la société protectrice des animaux… Il vivra pour toujours sur ces maillots, casquettes et jouets en peluche. »
La famille Hedman prévoit une commémoration privée pour Harry et pourrait visiter la société protectrice des animaux à l'avenir lorsqu'ils seront prêts pour un nouveau animal de compagnie, bien que la perte laisse un vide important.