Harry Hedman, den älskade franska bulldoggen till Tampa Bay Lightning-kaptenen Victor Hedman, gick bort efter 14 år. Hunden blev en filantrop och hjälpte till att samla in mer än 100 000 dollar till Humane Society of Tampa Bay genom olika initiativ. Hans insatser stödde medicinska kostnader för tusentals hemlösa djur.
Harry Hedman var mer än en familjehund för Tampa Bay Lightning-kaptenen Victor Hedman och hans fru Sanna. Den vit- och svarttäckta franska bulldoggen anslöt sig till familjen under Hedmans tredje NHL-säsong och blev snabbt en kändis i Tampa och en Stanley Cup-mästare tillsammans med laget.
Under sitt liv fungerade Harry som ansiktet utåt för insamlingskampanjer för Humane Society of Tampa Bay. Initiativen inkluderade Harry-tema-tröjor, t-shirts, mössor, replikafyllda djurleksaker och en auktion av vinflaskor, som tillsammans samlade in över 100 000 dollar. Dessa medel täckte nödvändiga medicinska kostnader för djur på härbärget, såsom sterilisering, vaccinationer, mikrochipning (cirka 350 dollar per djur), mediciner, operationer och ytterligare behandlingar.
Lightning-organisationen samarbetade med Hedmans för att främja medvetenhet om hemlösa husdjur i Tampa Bay-området. Under covidpandemin tog familjen hand om valpar som bodde med Harry tills de hittade permanenta hem. Efter Harrys bortgång tidigare i månaden donerade Lightning Foundation 7 700 dollar till djurskyddsföreningen i hans namn den 1 oktober.
Victor Hedman reflekterade över sin kamrats inverkan: ”Efter en tuff match eller en bra match var han alltid hemma och väntade på dig. Och uppenbarligen när vi fick barn, hur bra han var med barnen. Han var en rolig hund... Det är svårt att sätta ord på exakt vad han betydde, men han saknas djupt.”
Ornella Varchi, chef för framsteg på Humane Society of Tampa Bay, berömde Harrys bidrag: ”Allt de har gjort för att inte bara samla in medel genom tröjor, leksaker och mössor och allt Harry gjorde för oss, utan också genom att öka medvetenheten... de har verkligen hjälpt till att rädda tusentals liv.” Hedman tillade: ”Harry har gjort ett bra jobb med att vara ansiktet utåt för djurskyddsföreningen… Han kommer att leva vidare för evigt på de där tröjor, mössor och plyschleksaker.”
Hedman-familjen planerar en privat minnesstund för Harry och kan besöka djurskyddsföreningen i framtiden när de är redo för ett nytt husdjur, även om förlusten lämnar ett stort tomrum.