Des pluies intenses frappent le sud de la France depuis la fin de la semaine dernière, plaçant l’Hérault en vigilance rouge pour crues jusqu’au mardi 23 décembre. Une crue exceptionnelle est attendue sur le fleuve Hérault, avec des niveaux inédits depuis 1994 à Agde. Cinq autres départements sont en vigilance orange pour crues.
Des pluies d’une grande intensité tombent sur le sud du pays depuis la fin de la semaine dernière, provoquant des crues importantes. Vigicrues a placé le département de l’Hérault en vigilance rouge pour « crues » jusqu’au mardi 23 décembre, avec une crue « exceptionnelle » attendue en aval sur le fleuve Hérault. Selon les prévisionnistes, un tel niveau n’avait pas été atteint à Agde depuis novembre 1994.
Cinq départements sont en vigilance orange pour crues jusqu’à mardi 6h00 : Aveyron, Haute-Corse, Lozère, Tarn et Var. Un sixième, l’Ardèche, est également concerné. À Laroque dans l’Hérault, près de 300 mm de pluie sont tombés le soir du 21 décembre, faisant monter la rivière à près de huit mètres, le niveau le plus haut en 15 ans. Un habitant a déclaré à BFMTV : « C’était impressionnant mais les gens ici sont habitués, bien que la quantité d’eau m’a quand même inquiété un peu. » La mairie a confirmé cette montée rapide.
À Agde, le pic de crue a été atteint vers 20h00 lundi, avec une stabilisation en cours. Les eaux ont partiellement inondé les promenades le long du fleuve, et des rues proches du pont ont été fermées, bien que le pont reste ouvert à la circulation. Météo-France rapporte des cumuls de 70 à 100 mm sur l’est de l’Hérault, et localement 90 à 120 mm près de Montpellier depuis le début de la journée. La ville de Montpellier a fermé ses parcs, jardins, cimetières, zoo et marché de Noël ; une partie du réseau de tramways est à l’arrêt, et plusieurs quais le long du Lez sont interdits d’accès.
À ce stade, l’épisode n’a pas causé de dégâts majeurs. Les sapeurs-pompiers de l’Hérault ont reçu 1082 appels, réalisé 61 opérations dont 36 sauvetages, et mis à l’abri une centaine de personnes à Palavas-les-Flots et dans un gymnase de Montpellier. Près de 1000 foyers sont sans électricité, dont 520 à Montpellier, selon Enedis qui a mobilisé 40 techniciens. Dans le Gard, la rivière Vidourle a débordé mais les niveaux ont baissé lundi matin. À Millau dans l’Aveyron, la crue a atteint 6,26 mètres.
La Chaîne Météo prévient d’une dégradation hydrologique continue, avec un risque de crue majeure entraînant des débordements importants et des impacts sur les populations et infrastructures. Les pluies se poursuivront en nuit avec des intensités affaiblies (5-10 mm/h), avant de s’estomper et de se décaler vers le sud-ouest de l’Hérault, permettant une sortie de vigilance orange pluie-inondations. Dans l’Aveyron et le Tarn, la pluie cède la place à la neige.