Sous le gouverneur Hope Uzodimma, l'État d'Imo est passé de distributions à court terme à un modèle axé sur la technologie pour l'autonomisation des jeunes. Le projet SkillUpImo forme des milliers de personnes aux compétences numériques, les connectant à des opportunités mondiales. Cette approche s'appuie sur des infrastructures et des institutions pour une croissance à long terme.
L'État d'Imo transforme l'autonomisation des jeunes en priorisant les compétences numériques et l'innovation par rapport aux interventions traditionnelles. L'administration du gouverneur Hope Uzodimma a lancé le projet SkillUpImo, le plus grand programme de compétences numériques au Nigeria, dans le cadre de l'Agenda pour l'économie numérique de l'Imo (IDEA 2022–2026). Cette initiative a formé plus de 50 000 jeunes dans des domaines tels que le développement de logiciels, l'analyse de données, la cybersécurité, le marketing numérique, la conception UI/UX, la robotique et l'entrepreneuriat.
Le programme a produit des résultats concrets : 40 % des diplômés se sont lancés dans l'entrepreneuriat numérique, obtenant des emplois à distance et créant plus de 20 startups, dont Adminting, GCAD Generative Services, Monapp, Basetech Hub et Frankbotics. Les stagiaires proposent des services sur des plateformes comme Upwork, Fiverr, LinkedIn et Techosphere de l'État.
Ces efforts sont soutenus par des initiatives clés comme MyImoApp, qui numérise la gouvernance et l'engagement citoyen, et Imo Digital City Limited (IDCL), un hub d'innovation détenu en partie par le gouvernement qui favorise les startups et les écosystèmes technologiques. Le modèle d'Uzodimma repose sur quatre piliers : le développement des compétences numériques par une formation orientée marché ; les infrastructures numériques via le haut débit et les espaces de co-création ; le soutien à l'entrepreneuriat numérique avec incubation, mentorat et financement ; et la gouvernance numérique pour améliorer la transparence et créer des emplois technologiques.
Dans un contexte plus large, le Nigeria fait face à un chômage des jeunes de 53 % (Bureau national des statistiques, 2023), plus de 60 % des diplômés manquant de compétences numériques (Banque mondiale). Pourtant, le secteur numérique a généré 2,5 millions d'emplois dans le pays au cours de la dernière décennie. À l'échelle mondiale, l'économie numérique ajoute 15 billions de dollars par an, soit 16 % du PIB. L'approche de l'Imo montre comment les États peuvent exploiter ce potentiel, en mettant l'accent sur la stratégie et l'investissement pour une croissance durable.
Dr Chimezie Amadi, commissaire de l'Imo à l'économie numérique et à l'e-gouvernance, note que ce modèle redéfinit l'autonomisation « du tricycle au codage, des distributions au haut débit ultrarapide ». Les résultats précoces, y compris les services exportés et un hub florissant, indiquent une scalabilité pour d'autres États nigérians.