Sob o governador Hope Uzodimma, o estado de Imo passou de doações de curto prazo para um modelo impulsionado pela tecnologia para o empoderamento juvenil. O projeto SkillUpImo treina milhares em habilidades digitais, conectando-os a oportunidades globais. Essa abordagem se baseia em infraestrutura e instituições para crescimento de longo prazo.
O estado de Imo está transformando o empoderamento juvenil ao priorizar habilidades digitais e inovação sobre intervenções tradicionais. A administração do governador Hope Uzodimma lançou o projeto SkillUpImo, o maior programa de habilidades digitais da Nigéria, sob a Agenda de Economia Digital de Imo (IDEA 2022–2026). Essa iniciativa treinou mais de 50.000 jovens em áreas como desenvolvimento de software, análise de dados, cibersegurança, marketing digital, design UI/UX, robótica e empreendedorismo.
O programa gerou resultados concretos: 40 por cento dos formados entraram no empreendedorismo digital, garantindo empregos remotos e lançando mais de 20 startups, incluindo Adminting, GCAD Generative Services, Monapp, Basetech Hub e Frankbotics. Os trainees oferecem serviços em plataformas como Upwork, Fiverr, LinkedIn e Techosphere do estado.
Esses esforços são apoiados por iniciativas chave como o MyImoApp, que digitaliza a governança e o engajamento cidadão, e a Imo Digital City Limited (IDCL), um hub de inovação copropriedade do governo que fomenta startups e ecossistemas tecnológicos. O modelo de Uzodimma se apoia em quatro pilares: desenvolvimento de habilidades digitais por meio de treinamento orientado ao mercado; infraestrutura digital via banda larga e espaços de cocriação; apoio ao empreendedorismo digital com incubação, mentoria e financiamento; e governança digital para aprimorar a transparência e criar empregos tecnológicos.
Em um contexto mais amplo, a Nigéria enfrenta 53 por cento de desemprego juvenil (Escritório Nacional de Estatísticas, 2023), com mais de 60 por cento dos formados sem competências digitais (Banco Mundial). No entanto, o setor digital gerou 2,5 milhões de empregos no país na última década. Globalmente, a economia digital adiciona 15 trilhões de dólares anualmente, ou 16 por cento do PIB. A abordagem de Imo demonstra como os estados podem aproveitar esse potencial, enfatizando estratégia e investimento para crescimento sustentável.
Dr. Chimezie Amadi, comissário de Economia Digital e E-Governo de Imo, observa que esse modelo redefine o empoderamento 'do triciclo ao codificação, das doações à banda larga de alta velocidade'. Resultados iniciais, incluindo serviços exportados e um hub próspero, indicam escalabilidade para outros estados nigerianos.