Bajo el gobernador Hope Uzodimma, el estado de Imo ha pasado de distribuciones a corto plazo a un modelo impulsado por la tecnología para el empoderamiento juvenil. El proyecto SkillUpImo capacita a miles en habilidades digitales, conectándolos con oportunidades globales. Este enfoque se basa en infraestructura e instituciones para un crecimiento a largo plazo.
El estado de Imo está transformando el empoderamiento juvenil al priorizar habilidades digitales e innovación sobre intervenciones tradicionales. La administración del gobernador Hope Uzodimma lanzó el proyecto SkillUpImo, el programa de habilidades digitales más grande de Nigeria, bajo la Agenda de Economía Digital de Imo (IDEA 2022–2026). Esta iniciativa ha capacitado a más de 50.000 jóvenes en áreas como desarrollo de software, análisis de datos, ciberseguridad, marketing digital, diseño UI/UX, robótica y emprendimiento.
El programa ha generado resultados tangibles: el 40 por ciento de los graduados han ingresado al emprendimiento digital, asegurando empleos remotos y lanzando más de 20 startups, incluyendo Adminting, GCAD Generative Services, Monapp, Basetech Hub y Frankbotics. Los participantes ofrecen servicios en plataformas como Upwork, Fiverr, LinkedIn y Techosphere del estado.
Estos esfuerzos están respaldados por iniciativas clave como MyImoApp, que digitaliza la gobernanza y la participación ciudadana, e Imo Digital City Limited (IDCL), un centro de innovación coparticipado por el gobierno que fomenta startups y ecosistemas tecnológicos. El modelo de Uzodimma se basa en cuatro pilares: desarrollo de habilidades digitales a través de formación orientada al mercado; infraestructura digital mediante banda ancha y espacios de co-creación; apoyo al emprendimiento digital con incubación, mentoría y financiamiento; y gobernanza digital para mejorar la transparencia y crear empleos tecnológicos.
En un contexto más amplio, Nigeria enfrenta un 53 por ciento de desempleo juvenil (Oficina Nacional de Estadísticas, 2023), con más del 60 por ciento de los graduados careciendo de competencias digitales (Banco Mundial). Sin embargo, el sector digital ha generado 2,5 millones de empleos en el país en la última década. A nivel global, la economía digital añade 15 billones de dólares anuales, o el 16 por ciento del PIB. El enfoque de Imo demuestra cómo los estados pueden aprovechar este potencial, enfatizando estrategia e inversión para un crecimiento sostenible.
El Dr. Chimezie Amadi, comisionado de Economía Digital y E-Gobierno de Imo, señala que este modelo redefine el empoderamiento 'del triciclo al código, de las distribuciones a la banda ancha de alta velocidad'. Los resultados iniciales, incluyendo servicios exportados y un hub próspero, indican escalabilidad para otros estados nigerianos.