Dix-huit mois après avoir remporté 58 sièges au Parlement, le parti uMkhonto Wesizwe de Jacob Zuma est miné par des batailles factionnelles, des problèmes financiers et des allégations de mauvaise conduite. Les événements récents incluent des accusations contre la fille de Zuma et un différend diplomatique concernant des Sud-Africains recrutés dans la guerre Russie-Ukraine. Le tumulte au sein du leadership du parti met en lumière son instabilité persistante depuis son lancement en 2023.
Le parti uMkhonto Wesizwe (MK) de Jacob Zuma, qui est devenu l'opposition officielle de l'Afrique du Sud avec 58 sièges parlementaires en 2024, est maintenant englué dans des dettes et des querelles internes. Le trésorier général Mpiyakhe Limba a confirmé une dette de 28 millions de rands en août, l'attribuant à une mauvaise gestion sous l'égide de l'ancien secrétaire général Floyd Shivambu, qui a quitté le parti en juin 2024 après y avoir rejoint brièvement en novembre 2023. Les députés ont exigé une enquête forensique sur des millions de rands prétendument disparus des fonds parlementaires, avec des allégations que 70 millions de rands destinés aux bureaux de circonscription ont été détournés vers des voyages et des hébergements. Shivambu avait précédemment allégué que 7 millions de rands étaient pillés mensuellement des caisses du parti.
La guerre factionnelle s'est intensifiée. La chef de groupe Colleen Makhubela a accusé l'ancien vice-président John Hlophe de harcèlement et d'intimidation dans une plainte de 39 pages adressée au comité disciplinaire du parti le mois dernier. Hlophe l'avait écartée de son poste et avait nommé Des van Rooyen pendant que Zuma visitait le leader du Burkina Faso, le capitaine Ibrahim Traoré, fin octobre. À son retour, Zuma a rétabli Makhubela et suspendu Hlophe, qui a ensuite demandé la résiliation de son adhésion. Le différend provenait d'une réunion de groupe en septembre concernant la prétendue poussée de Makhubela pour un contrat de 1,8 million de rands avec une entreprise liée à son mari. Hlophe a également clashé avec Duduzile Zuma-Sambudla, suspendant le porte-parole Nhlamulo Ndhlela pour comportement divisionniste.
Ajoutant au tumulte, Duduzile Zuma-Sambudla a fait face à des accusations de terrorisme et d'incitation devant la Haute Cour de Durban le 10 novembre concernant des publications sur les réseaux sociaux de 2021 liées à des troubles qui ont tué 350 personnes et causé des milliards de dommages. Elle a plaidé non coupable, soutenue par son père et des figures du parti.
Un incident international potentiel est apparu lorsque 17 Sud-Africains, principalement du KwaZulu-Natal et âgés de 20 à 39 ans, ont été attirés pour combattre en Ukraine sous de fausses promesses d'emploi. Le président Cyril Ramaphosa a ordonné une enquête le 6 novembre, citant la loi de 1998 sur l'assistance militaire étrangère. Zuma a écrit au ministre russe de la Défense Andrey Belousov le 19 septembre, plaidant pour leur retrait en toute sécurité après qu'ils n'aient reçu que trois semaines de formation à Pskov avant leur déploiement dans le Donbas. Le porte-parole Ndhlela a confirmé la signature de Zuma sur la lettre, qui décrivait les recrues comme envoyées 'pour apprendre des meilleurs' via un programme lié à MK. Le ministre de la Police Senzo Mchunu a mentionné des renseignements sur une structure paramilitaire du KwaZulu-Natal le 22 octobre, déclarant : 'J'avais capté des informations sur de telles intentions dans le KwaZulu-Natal. Je ne pourrai pas en parler en détail.' Aucun lien direct avec les recrues n'a été établi.
Zuma a exclu une conférence élective, affirmant son autorité : 'Nous ne nous réunirons en tant que parti que pour discuter de la manière dont nous avançons le parti. Si vous ne pouvez pas écouter, nous vous retirerons.' Le parti a rapporté 2,8 millions de rands de revenus en 2024 provenant de cotisations et de dons, bien en deçà de ses dépenses de campagne. L'analyste Prince Mashele a décrit MK comme un 'stokvel' condamné à s'effondrer tant que Zuma dirige.