Jalen Johnson s'est imposé comme le meilleur joueur des Atlanta Hawks pendant l'absence de Trae Young blessé, affichant des performances complètes d'élite. Lors d'une récente victoire contre Charlotte, Johnson a compilé 28 points, 11 passes décisives, huit rebonds et zéro balle perdue, entrant dans l'histoire des Hawks. Ses contributions ont boosté la défense de l'équipe tout en maintenant l'efficacité offensive.
Jalen Johnson affiche actuellement une moyenne d'au moins 20 points, neuf rebonds, sept passes décisives et 1,5 interception par match, rejoignant Nikola Jokić comme l'un des deux seuls joueurs NBA à réaliser cette performance statistique. En tant qu'homme fort des Atlanta Hawks, Johnson semble prêt pour sa première sélection All-Star, quel que soit le nouveau format.
Lors de la victoire de dimanche contre Charlotte, Johnson a réalisé une performance historique : 28 points, 11 passes décisives, huit rebonds et zéro balle perdue. Cela marque le premier match à plus de 25 points, 10 passes décisives, cinq rebonds dans l'histoire de la franchise en saison régulière sans perte de balle depuis le début des statistiques en 1977-78.
Un recruteur de la ligue a salué le sang-froid de Johnson, notant : « Il couvre le terrain si facilement ; sa tête est toujours levée. Il ne perd jamais le contrôle. ... Il traite un tas de choses de haut niveau, la plupart sur l'instant. » Le style rapide des Hawks, provoquant 16,8 pertes de balle par match (5e de la ligue) et marquant 22,3 points sur ces pertes (3e), s'accorde avec l'athlétisme de Johnson.
Le tir extérieur de Johnson s'est amélioré à 41,5 % à trois points, contre 31 % la saison dernière, dont 50 % (21 sur 42) sur ses 11 derniers matchs. Son efficacité atteint 130,2 points pour 100 tirs, 13e chez les joueurs à fort volume. Il a inscrit 208 points dans la raquette (top 7), 62 points en contre-attaque (12e) et 26 dunks (17e).
Avec un taux de passes décisives de 30,9 —deuxième chez les ailiers derrière Giannis Antetokounmpo seulement—, Johnson distribue efficacement en transition et à mi-terrain. Depuis l'entorse au LCM de Trae Young le 29 oct., les Hawks affichent un bilan de 10-4 (incluant un match partiel de Young), 7e en défense avec un rating défensif de 111,7 quand Johnson joue sans Young. L'attaque reste stable à 118,4, comparable aux niveaux précédents avec Young.
Le retour de Young soulève des questions sur les dynamiques de meneur et l'impact défensif, les Hawks étant à 1-3 avant sa blessure. Johnson mène désormais un effectif polyvalent, éloignant l'équipe du focus pick-and-roll de Young.