Jalen Johnson assumiu o papel de melhor jogador do Atlanta Hawks durante a ausência por lesão de Trae Young, exibindo desempenho completo de elite. Em uma vitória recente sobre o Charlotte, Johnson registrou 28 pontos, 11 assistências, oito rebotes e zero turnovers, fazendo história dos Hawks. Suas contribuições impulsionaram a defesa do time enquanto mantiveram a eficiência ofensiva.
Jalen Johnson está com média de pelo menos 20 pontos, nove rebotes, sete assistências e 1,5 roubos de bola por jogo atualmente, juntando-se a Nikola Jokić como um dos dois únicos jogadores da NBA a alcançar esse feito estatístico. Como o destaque do Atlanta Hawks, Johnson parece pronto para sua primeira indicação ao All-Star, independentemente do novo formato de seleção.
Na vitória de domingo contra o Charlotte, Johnson entregou uma atuação histórica: 28 pontos, 11 assistências, oito rebotes e sem turnovers. Isso marcou o primeiro jogo com mais de 25 pontos, mais de 10 assistências e mais de cinco rebotes na história da franquia na temporada regular sem turnovers desde o início do rastreamento em 1977-78.
Um olheiro da liga elogiou a compostura de Johnson, notando: "Ele cobre o terreno com tanta facilidade; a cabeça sempre está erguida. Ele nunca perde o controle. ... Ele processa um monte de coisas de alto nível, na maior parte das vezes em tempo real." O estilo acelerado dos Hawks, forçando 16,8 turnovers por jogo (quinto na liga) e marcando 22,3 pontos de turnovers (terceiro), alinha-se com o atletismo de Johnson.
O arremesso de Johnson melhorou para 41,5% de três pontos, ante 31% na última temporada, incluindo 50% (21 de 42) nos últimos 11 jogos. Sua eficiência é de 130,2 pontos por 100 arremessos, em 13º entre jogadores de alto uso. Ele acumulou 208 pontos na área pintada (top 7), 62 pontos de transição rápida (12º) e 26 enterradas (17º).
Com taxa de assistências de 30,9 —segunda entre alas apenas atrás de Giannis Antetokounmpo—, Johnson facilita efetivamente em transição e meia-quadra. Desde a entorse no LCM de Trae Young em 29 de out., os Hawks foram 10-4 (incluindo jogo parcial de Young), em sétimo na defesa com rating defensivo de 111,7 quando Johnson joga sem Young. O ataque se mantém em 118,4, comparável aos níveis anteriores com Young.
O retorno de Young levanta questões sobre dinâmicas de controle de bola e impacto defensivo, já que os Hawks estavam 1-3 antes da lesão. Johnson agora lidera um elenco versátil, afastando o time do foco em pick-and-roll de Young.