Électrifier les établissements informels de Johannesburg coûte désormais jusqu'à 144 000 rands par bidonville, dépassant le prix de construction d'une nouvelle maison RDP. Les projets de la ville de Johannesburg en Région F font l'objet d'un examen minutieux en raison de dépenses élevées et d'un progrès incomplet malgré des dépenses importantes. Les responsables invoquent la confidentialité, tandis que les résidents et les conseillers municipaux signalent une confusion sur les budgets et la planification.
La ville de Johannesburg dépense bien au-dessus des normes nationales pour électrifier les bidonvilles des établissements informels du centre-ville, avec des coûts atteignant 144 000 rands par connexion contre 25 000 à 30 000 rands en standard dans le cadre du Programme de mise à niveau des établissements informels (UISP) et du Programme national intégré d'électrification. Cette dépense dépasse le coût de construction d'une nouvelle maison RDP, soulignant les inefficacités dans l'effort de mise à niveau de la ville.
Sur six projets approuvés pour 2024/25 en Région F — South Hills, Denver, George Goch, Jumpers, Shalazile et The View — le budget total s'élève à 380 millions de rands, dont 284 millions de rands (75 %) déjà dépensés. Cependant, le progrès varie : South Hills n'a enregistré aucune dépense sur son allocation de 20,4 millions de rands pour 332 unités (61 445 rands par connexion) ; Jumpers est terminé à 40 % après 51,1 millions de rands dépensés sur 69,4 millions de rands pour 480 structures (144 583 rands par connexion) ; Shalazile et The View sont terminés à 98 % pour respectivement 68 millions de rands et 32,8 millions de rands. Même les sites terminés coûtent entre 250 000 et 400 000 rands par connexion, jusqu'à six fois la norme.
Jumpers à Cleveland illustre le chaos. Abritant environ 3 000 personnes attendant l'électricité depuis deux décennies, le site ne montre que 64 poteaux en béton, une mini-sous-station et une courte tranchée de câble malgré 40 % du budget utilisé. Les travaux ont commencé début 2025 mais ont été interrompus plusieurs fois : un entrepreneur a délimité 410 emplacements sur une aire de jeux pour enfants, puis est parti en juillet en invoquant un non-paiement avant de revenir. Des démolitions ont visé quelques bidonvilles d'étrangers illégaux, mais l'exploitation minière illégale persiste à proximité.
Les chiffres budgétaires sont contradictoires : les résidents ont entendu parler de 83 millions de rands, la ville insiste sur 69,4 millions de rands (dont 35 millions de rands de subvention nationale UISP), et les responsables nationaux confirment seulement 35 millions de rands alloués. L'MPL du Gauteng Mervyn Cirota a décrit une 'confusion totale' et un manque de coordination. Le conseiller de quartier Neuren Pietersen a critiqué le dysfonctionnement systémique, notant que le terrain reste zoné 'minier' et qu'aucun plan UISP n'a été partagé. 'C'est bien trop cher', a-t-il dit, en pointant le minimum d'infrastructure comme 500 m de câblage.
Isaac Mangena de City Power a pris ses distances avec l'utilitaire, affirmant qu'ils interviennent une fois les sites remis. L'MMC Mlungisi Mabaso a confirmé le budget de 69,42 millions de rands pour 280 emplacements (48 m² chacun) et a exhorté à la patience, affirmant que la finalisation est en bonne voie. Pourtant, des résidents comme Gcobisa Dingiswayo déplorent la perte d'espace de aire de jeux et la réduction des zones de vie : 'C'est un camp de concentration.' Le porte-parole national Tsekiso Machike a confirmé que Johannesburg gère le projet de manière indépendante.