Electrificar asentamientos informales en Johannesburgo ahora cuesta hasta R144.000 por chabola, superando el precio de construir una nueva casa RDP. Los proyectos de la Ciudad de Johannesburgo en la Región F han atraído escrutinio por gastos altos y progreso incompleto a pesar de inversiones significativas. Los funcionarios citan confidencialidad, mientras que residentes y concejales reportan confusión sobre presupuestos y planificación.
La Ciudad de Johannesburgo está gastando muy por encima de los estándares nacionales para electrificar chabolas en asentamientos informales del centro de la ciudad, con costos que alcanzan R144.000 por conexión en comparación con el estándar de R25.000 a R30.000 bajo el Programa de Actualización de Asentamientos Informales (UISP) y el Programa Nacional Integrado de Electrificación. Este gasto supera el costo de construir una nueva casa RDP, destacando ineficiencias en la iniciativa de actualización de la ciudad.
De seis proyectos aprobados para 2024/25 en la Región F — South Hills, Denver, George Goch, Jumpers, Shalazile y The View —, el presupuesto total es de R380 millones, con R284 millones (75 %) ya gastados. Sin embargo, el progreso varía: South Hills tiene cero gastos en su asignación de R20,4 millones para 332 unidades (R61.445 por conexión); Jumpers está 40 % completo después de R51,1 millones de R69,4 millones gastados en 480 estructuras (R144.583 por conexión); Shalazile y The View están 98 % completos en R68 millones y R32,8 millones, respectivamente. Incluso los sitios completados cuestan de R250.000 a R400.000 por conexión, hasta seis veces la norma.
Jumpers en Cleveland ejemplifica el caos. Hogar de unas 3.000 personas que esperan electricidad desde hace dos décadas, el sitio muestra solo 64 postes de concreto, una mini-subestación y una zanja corta de cables a pesar de usar el 40 % del presupuesto. Los trabajos comenzaron a principios de 2025 pero se detuvieron varias veces: un contratista demarcó 410 lotes en un área de juegos infantiles, luego se fue en julio alegando falta de pago antes de regresar. Demoliciones apuntaron a algunas chabolas de extranjeros ilegales, pero la minería ilegal persiste cerca.
Las cifras presupuestarias chocan: los residentes oyeron R83 millones, la ciudad insiste en R69,4 millones (con R35 millones de subvención nacional UISP), y funcionarios nacionales confirman solo R35 millones asignados. El MPL de Gauteng Mervyn Cirota describió 'confusión total' y falta de coordinación. El concejal de distrito Neuren Pietersen criticó la disfunción sistémica, señalando que la tierra sigue zonificada como 'minería' y no se compartieron planes UISP. 'Está muy sobrevalorado', dijo, apuntando a infraestructura mínima como 500 m de cableado.
Isaac Mangena de City Power se distanció de la utilidad, diciendo que implementan una vez que los sitios son entregados. El MMC Mlungisi Mabaso confirmó el presupuesto de R69,42 millones para 280 lotes (48 m² cada uno) y pidió paciencia, afirmando que la finalización está en marcha. Sin embargo, residentes como Gcobisa Dingiswayo lamentan la pérdida de espacio de juegos y áreas de vida menguantes: 'Esto es un campo de concentración.' El portavoz nacional Tsekiso Machike confirmó que Johannesburgo gestiona el proyecto de manera independiente.