Eletrificar assentamentos informais em Joanesburgo agora custa até R144.000 por barraco, superando o preço de construção de uma nova casa RDP. Os projetos da Cidade de Joanesburgo na Região F atraíram escrutínio por despesas altas e progresso incompleto apesar de gastos significativos. Funcionários citam confidencialidade, enquanto residentes e vereadores relatam confusão sobre orçamentos e planejamento.
A Cidade de Joanesburgo está gastando muito acima das metas nacionais para eletrificar barracos em assentamentos informais no centro da cidade, com custos atingindo R144.000 por conexão em comparação com o padrão de R25.000 a R30.000 no âmbito do Programa de Atualização de Assentamentos Informais (UISP) e do Programa Nacional Integrado de Eletrificação. Essa despesa supera o custo de construção de uma nova casa RDP, destacando ineficiências na iniciativa de atualização da cidade.
De seis projetos aprovados para 2024/25 na Região F — South Hills, Denver, George Goch, Jumpers, Shalazile e The View —, o orçamento total é de R380 milhões, com R284 milhões (75 %) já gastos. No entanto, o progresso varia: South Hills tem zero gastos em sua alocação de R20,4 milhões para 332 unidades (R61.445 por conexão); Jumpers está 40 % completo após R51,1 milhões de R69,4 milhões gastos em 480 estruturas (R144.583 por conexão); Shalazile e The View estão 98 % completos em R68 milhões e R32,8 milhões, respectivamente. Mesmo locais concluídos custam de R250.000 a R400.000 por conexão, até seis vezes o normal.
Jumpers em Cleveland exemplifica o caos. Lar de cerca de 3.000 pessoas esperando energia há duas décadas, o local mostra apenas 64 postes de concreto, uma mini-subestação e uma trincheira curta de cabo apesar de 40 % do orçamento usado. Os trabalhos começaram no início de 2025, mas pararam várias vezes: um empreiteiro demarcou 410 lotes em uma área de brincadeira infantil, depois saiu em julho alegando não pagamento antes de retornar. Demolições visaram alguns barracos de estrangeiros ilegais, mas a mineração ilegal persiste nas proximidades.
As cifras orçamentárias conflitam: residentes ouviram R83 milhões, a cidade insiste em R69,4 milhões (com R35 milhões da subvenção nacional UISP), e funcionários nacionais confirmam apenas R35 milhões alocados. O MPL de Gauteng Mervyn Cirota descreveu 'confusão total' e falta de coordenação. O vereador do distrito Neuren Pietersen criticou a disfunção sistêmica, notando que a terra permanece zonada como 'mineração' e nenhum plano UISP foi compartilhado. 'Está muito superfaturado', disse ele, apontando para infraestrutura mínima como 500 m de cabeamento.
Isaac Mangena da City Power se distanciou da concessionária, dizendo que eles implementam uma vez que os locais sejam entregues. O MMC Mlungisi Mabaso confirmou o orçamento de R69,42 milhões para 280 lotes (48 m² cada) e pediu paciência, alegando que a conclusão está no caminho certo. No entanto, residentes como Gcobisa Dingiswayo lamentam a perda de espaço de playground e áreas de vida encolhendo: 'Isso é um campo de concentração.' O porta-voz nacional Tsekiso Machike confirmou que Joanesburgo gerencia o projeto de forma independente.