Alors que Johannesburg se prépare à accueillir le sommet du G20 avec près de 1 milliard de rands de dépenses, des milliers de résidents font face à des difficultés quotidiennes sans eau potable. Le maire de la ville a ignoré les appels à l'action au milieu d'une dette en hausse et de perturbations de services. Les activistes exigent la transparence et des solutions immédiates pour éviter une crise humanitaire.
Johannesburg déploie le tapis rouge pour les dirigeants du G20 sous le thème « Solidarité, Égalité, Durabilité », mais les résidents locaux soulignent une ironie flagrante : beaucoup n'ont pas accès à l'eau de base. Le gouvernement alloue près de 1 milliard de rands pour le sommet à Sandton, tandis que les établissements informels et les banlieues font face à des robinets secs.
Le maire exécutif Dada Morero n'a pas répondu aux questions envoyées à son bureau il y a près d'un mois, y compris deux semaines avant la manifestation Joburg Water du 1er novembre 2025 devant les chambres du conseil. Des milliers de personnes ont protesté pacifiquement, exigeant un financement de l'eau isolé. La dette de Johannesburg Water a dépassé 1 milliard de rands, passant de 666 millions de rands dus à 203 entrepreneurs en septembre à 1 milliard de rands fin octobre, dont 851 millions de rands à Rand Water. Dans la municipalité de Rand West, les approvisionnements en eau ont été coupés en raison d'une dette de 1,4 milliard de rands envers Rand Water.
WaterCAN, une coalition pour la justice en matière d'eau, signale des approvisionnements critiques bas, des réservoirs communautaires non remplis et un effondrement de la distribution ces dernières semaines, car les entrepreneurs impayés suspendent les services. Les impacts incluent des retraités incapables de tirer la chasse d'eau dans les appartements, des parents achetant de l'eau en bouteille pour leurs enfants, et des entreprises comme des salons de coiffure et des restaurants incapables de fonctionner. Les établissements informels tels que Nana’s Farm, Pumla Mqashe et Jacksonville font face à des risques pour la santé dus à une mauvaise assainissement.
La réponse de la ville a inclus des vidéos de relations publiques brillantes, mais les activistes les rejettent comme inadéquates. Avec le sommet du G20 qui approche – moins d'une semaine après la publication de l'article le 18 novembre 2025 – l'attention reste sur le nettoyage des rues et la sécurité plutôt que sur les problèmes d'eau. WaterCAN appelle à neuf demandes, y compris une transparence financière totale, des paiements urgents de dettes, la restauration des services et une enquête indépendante sur la mauvaise gestion.
Dr Ferrial Adam, directrice exécutive de WaterCAN, argue que les revenus des services d'eau doivent être isolés pour empêcher les détournements vers d'autres projets. Elle avertit que la crise définira la course à la mairie de 2026 et le discours en cours. Les résidents exhortent à signaler les fuites via les canaux de Joburg Water pour atténuer les difficultés immédiates.