Mientras Johannesburgo se prepara para albergar la cumbre del G20 con gastos de casi R1 mil millones, miles de residentes enfrentan luchas diarias sin agua limpia. El alcalde de la ciudad ha ignorado los llamados a la acción en medio de deudas crecientes y disrupciones de servicios. Los activistas exigen transparencia y soluciones inmediatas para evitar una crisis humanitaria.
Johannesburgo está desplegando la alfombra roja para los líderes del G20 bajo el tema de 'Solidaridad, Igualdad, Sostenibilidad', pero los residentes locales destacan una ironía flagrante: muchos carecen de acceso básico al agua. El gobierno está asignando casi R1 mil millones para la cumbre en Sandton, mientras que asentamientos informales y suburbios lidian con grifos secos.
El alcalde ejecutivo Dada Morero no ha respondido a las preguntas enviadas a su oficina hace casi un mes, incluyendo dos semanas antes de la Protesta Joburg Water del 1 de noviembre de 2025 fuera de las cámaras del consejo. Miles protestaron pacíficamente, exigiendo fondos para agua acotados. La deuda de Johannesburg Water ha superado R1 mil millones, de R666 millones adeudados a 203 contratistas en septiembre a R1 mil millones a finales de octubre, incluyendo R851 millones a Rand Water. En el Municipio Rand West, los suministros de agua fueron cortados debido a una deuda de R1,4 mil millones a Rand Water.
WaterCAN, una coalición por la justicia en el agua, informa de suministros críticamente bajos, tanques comunitarios sin llenar y colapso en la entrega en las últimas semanas, ya que contratistas no pagados suspenden servicios. Los impactos incluyen jubilados incapaces de descargar inodoros en apartamentos, padres comprando agua embotellada para niños y negocios como salones de peluquería y restaurantes incapaces de operar. Asentamientos informales como Nana’s Farm, Pumla Mqashe y Jacksonville enfrentan riesgos de salud por saneamiento deficiente.
La respuesta de la ciudad ha incluido videos de RP brillantes, pero los activistas los descartan como inadecuados. Con la cumbre del G20 acercándose – menos de una semana después de la publicación del artículo el 18 de noviembre de 2025 – el enfoque permanece en la limpieza de calles y seguridad en lugar de problemas de agua. WaterCAN exige nueve demandas, incluyendo transparencia financiera total, pagos urgentes de deudas, restauración de servicios y una investigación independiente sobre mala gestión.
Dra. Ferrial Adam, directora ejecutiva de WaterCAN, argumenta que los ingresos de los servicios de agua deben ser acotados para prevenir desvíos a otros proyectos. Advierte que la crisis definirá la carrera por la alcaldía en 2026 y el discurso en curso. Los residentes instan a reportar fugas a través de los canales de Joburg Water para mitigar dificultades inmediatas.