L'ancien champion UFC Jon Jones a publiquement demandé sa libération de la promotion suite à un différend avec le PDG Dana White concernant son exclusion de l'événement à venir à la Maison Blanche. Jones affirme que des négociations pour une place sur l'affiche du 14 juin étaient en cours jusqu'à ce qu'une offre dérisoire mette fin aux discussions, tandis que White insiste sur le fait que Jones n'a jamais été sérieusement considéré en raison de problèmes de santé. Cette querelle met en lumière les tensions entre le combattant et l'UFC au milieu de la carrière légendaire de Jones.
Jon Jones, largement considéré comme l'un des plus grands combattants de l'histoire de l'UFC, a intensifié ses tensions en cours avec la promotion le 9 mars 2026 en demandant sa libération de son contrat via un long message sur X. Le différend est survenu après que le PDG de l'UFC Dana White a annoncé la programmation de l'événement « UFC Freedom 250: The White House » lors de la conférence de presse post-combat après l'UFC 326 le 8 mars 2026. L'affiche, prévue pour le 14 juin 2026 à la Maison Blanche à Washington, D.C., met en vedette Ilia Topuria défendant son titre en poids léger contre Justin Gaethje dans l'événement principal et Alex Pereira défiant Ciryl Gane pour le titre intérimaire des poids lourds en co-main event. White a déclaré que Jones n'était « jamais, jamais, jamais » envisagé pour cet événement historique, citant l'arthrite de la hanche du combattant, qui nécessite selon lui une intervention chirurgicale de remplacement, et des problèmes passés hors de l'octogone. « Jon Jones a pris sa retraite à cause de ses hanches. Il a de l'arthrite dans les hanches », a déclaré White, en se référant à une vidéo où Jones discute de sa condition avec un fan portant des Meta Glasses et à des images de lui en difficulté lors d'un match de flag football. White a ajouté qu'il avait envoyé un texto à l'avocat de Jones au préalable, indiquant que le combat « n'aura jamais lieu, jamais ». Jones a répliqué que son équipe était engagée dans de « véritables négociations » avec l'UFC, où il avait abaissé son prix initial mais reçu une offre dérisoire en retour. Il a reconnu son arthrite de la hanche mais a insisté sur le fait qu'elle ne l'empêche pas de combattre, précisant qu'il avait subi un traitement par cellules souches la semaine précédente et devait commencer son camp d'entraînement le 9 mars. « Aussi récemment que vendredi, l'UFC m'appelait pour essayer de me faire monter sur cette affiche de la Maison Blanche pour un montant beaucoup plus bas », a écrit Jones. Il a exprimé sa déception compte tenu de ses contributions à l'UFC, incluant de multiples défenses de titre et un bilan de 28-1 avec la plus longue série de victoires en 20 combats, et a conclu : « Si l'UFC pense vraiment que je suis fini, alors je demande respectueusement d'être libéré de mon contrat aujourd'hui. Plus de faux-semblants, plus de jeux. » Le champion intérimaire des poids lourds Tom Aspinall a défendu Jones, qualifiant la situation de « folle » et affirmant que Jones mérite un meilleur respect financier vu son héritage générateur de revenus. L'UFC n'a pas réagi publiquement à la demande de libération de Jones, et des sources indiquent que la promotion est peu susceptible de l'accorder en raison des obligations contractuelles. Jones, qui avait pris sa retraite à l'été 2025 avant de faire rapidement marche arrière, détient les records du champion UFC le plus jeune et reste le champion des poids lourds malgré le combat intérimaire à l'affiche.
