Colby Covington a exprimé sa frustration après avoir été exclu de l'événement UFC Freedom 250 à la Maison Blanche, malgré ses efforts pour obtenir une place. L'ancien champion intérimaire des poids welters a critiqué la carte comme désorganisée et dépourvue de stars. L'événement, prévu le 14 juin à Washington, D.C., met en vedette un combat d'unification du titre des poids légers en événement principal.
L'UFC a annoncé sa carte de combats pour l'UFC Freedom 250, un événement sur la pelouse sud de la Maison Blanche célébrant le 250e anniversaire des États-Unis et l'anniversaire du président Donald Trump, ce week-end dernier lors de l'UFC 236. Prévisto pour le 14 juin 2026 à Washington, D.C., la carte a suscité des réactions mitigées, particulièrement de la part de Colby Covington, fervent supporter de Trump et qui se proclame pionnier pour avoir amené le président sous les projecteurs de l'UFC depuis 2018. nCovington, qui a milité intensivement pour y être inclus, a déclaré à MMA Junkie qu'il était « déçu » par cette omission. « J'avais vraiment envie de ce combat », a-t-il dit. « J'ai fait campagne avec l'UFC. Je pensais qu'ils me réservaient pour ce combat spécifique, mais ils n'ont trouvé personne pour m'affronter à cet événement. » Il s'est proposé pour combattre en poids welters ou moyens à court préavis mais a été programmé contre le vainqueur de Mike Malott vs. Gilbert Burns à l'UFC Winnipeg le 18 avril. « J'ai accepté », a ajouté Covington. « OK, j'attendrai la fin de l'année pour combattre si c'est ce que vous voulez. » nLa carte est dominée par un combat d'unification du titre des poids légers entre le champion Ilia Topuria et le champion intérimaire Justin Gaethje, avec Alex Pereira affrontant Ciryl Gane pour le titre intérimaire des poids lourds en co-main event. Les autres combats incluent Sean O’Malley vs. Aiemann Zahabi en poids coqs, Maurício Ruffy vs. Michael Chandler en poids légers, Bo Nickal vs. Kyle Daukaus en poids moyens, et Diego Lopes vs. Steve Garcia en poids plumes. nCovington a fustigé cette programmation comme « médiocre au mieux » et « terrible », notant l'insatisfaction des fans. « Ils avaient promis six ou sept combats de titre. Maintenant ils n'en ont qu'un et un titre intérimaire monté à la dernière minute », a-t-il dit. « Il n'y avait pas de grands combattants américains de haut rang. » Un potentiel affrontement avec Bo Nickal est tombé à l'eau, Covington démentant qu'il ait été proposé – « Pas vrai, Hunter et l'UFC n'ont jamais envisagé ou offert ce combat » – tandis que Nickal a affirmé à Ariel Helwani que Covington avait refusé pour éviter une défaite. nEn attendant, Covington disputera un combat de lutte libre contre Dillon Danis au Real American Freestyle 07 le 28 mars à Tampa, Floride. Les analystes s'interrogent sur le fait de savoir si le spectacle de l'événement l'emportera sur son manque perçu de profondeur, mais le choix symbolique de lieu par l'UFC promet une attention mondiale.
