Colby Covington uttryckte frustration efter att ha uteslutits från UFC Freedom 250-evenemanget på Vita huset, trots sina ansträngningar att säkra en plats. Den tidigare interim-mästaren i weltervikt kritiserade matchkortet som oorganiserat och bristande på stjärnglans. Evenemanget, som är planerat till 14 juni i Washington, D.C., har en lättviktstitelunifikationsmatch som huvudmatch.
UFC meddelade sitt matchkort för UFC Freedom 250, ett evenemang på South Lawn vid Vita huset som firar Amerikas 250-årsjubileum och president Donald Trumps födelsedag, i helgen under UFC 236. Evenemanget är planerat till 14 juni 2026 i Washington, D.C., och kortet har väckt blandade reaktioner, särskilt från Colby Covington, en högljudd supporter av Trump och självutnämnd pionjär i att lyfta fram presidenten i UFC:s rampljus sedan 2018. Colburn, som kampanjade hårt för att bli inkluderad, berättade för MMA Junkie att han var ”besviken” över utelämnandet. ”Jag ville verkligen ha fighten”, sa han. ”Jag kampanjade med UFC. Jag trodde att de sparade mig speciellt för den fighten, men de kunde inte hitta någon att matcha mig mot på det evenemanget.” Han erbjöd sig att fighta i weltervikt eller mellanvikt på kort varsel men bokades istället mot vinnaren av Mike Malott mot Gilbert Burns på UFC Winnipeg den 18 april. ”Jag accepterade”, tillade Covington. ”OK, jag väntar till slutet av året med att fighta om det är vad ni vill.” Matchkortet toppas av en lättviktstitelunifikation mellan mästaren Ilia Topuria och interim-mästaren Justin Gaethje, med Alex Pereira mot Ciryl Gane om interim-tungviktstiteln i co-main event. Andra matcher inkluderar Sean O’Malley mot Aiemann Zahabi i bantamvikt, Maurício Ruffy mot Michael Chandler i lättvikt, Bo Nickal mot Kyle Daukaus i mellanvikt och Diego Lopes mot Steve Garcia i fjädervikt. Covington slog fast lineupen som ”skitdålig på sin höjd” och ”fruktansvärd”, och noterade fansens missnöje. ”De lovade sex eller sju titelmatcher. Nu har de en titelmatch och en interimtitelmatch som de satte ihop i sista stund”, sa han. ”Det fanns inga stora, högt rankade amerikanska fighters.” En potentiell matchup mot Bo Nickal gick i stöpet, whereby Covington förnekar att den någonsin erbjöds – ”Inte sant, Hunter och UFC underhöll aldrig eller erbjöd den fighten” – medan Nickal uppgav för Ariel Helwani att Covington tackade nej för att slippa en förlust. Under tiden kommer Covington att tävla i en brottningsmatch mot Dillon Danis på Real American Freestyle 07 den 28 mars i Tampa, Florida. Analytiker ifrågasätter om evenemangets spektakel kommer att överväga den uppfattade bristen på substans, men UFC:s symboliska val av plats lovar global uppmärksamhet.
