Colby Covington äußerte Frustration, nachdem er vom UFC-Freedom-250-Event im Weißen Haus ausgeschlossen wurde, trotz seiner Bemühungen, einen Platz zu ergattern. Der ehemalige Interims-Weltergewichts-Champion kritisierte die Karte als desorganisiert und ohne Starpower. Das für den 14. Juni in Washington, D.C. geplante Event hat einen Leichtgewichts-Titelvereinigungskampf als Main Event.
Die UFC kündigte am vergangenen Wochenende während UFC 236 ihre Kampfkarte für UFC Freedom 250 an, ein Event auf dem South Lawn des Weißen Hauses, das den 250. Jahrestag Amerikas und den Geburtstag von Präsident Donald Trump feiert. Für den 14. Juni 2026 in Washington, D.C. geplant, hat die Karte gemischte Reaktionen hervorgerufen, insbesondere von Colby Covington, einem lautstarken Trump-Befürworter und selbsternannten Pionier, der den Präsidenten seit 2018 ins UFC-Licht der Öffentlichkeit rückt. nnCovington, der sich stark für seine Aufnahme starkgemacht hat, sagte gegenüber MMA Junkie, er sei „enttäuscht“ über die Auslassung. „Ich wollte den Kampf wirklich“, sagte er. „Ich habe bei der UFC gekämpft [Kampagne geführt]. Ich dachte, sie sparen mich für diesen speziellen Kampf auf, aber sie konnten niemanden finden, der gegen mich bei diesem Event antritt.“ Er bot an, auf kurze Frist im Weltergewicht oder Mittelgewicht zu kämpfen, wurde aber stattdessen gegen den Sieger von Mike Malott vs. Gilbert Burns bei UFC Winnipeg am 18. April gebucht. „Ich habe es akzeptiert“, ergänzte Covington. „Okay, ich warte bis Jahresende auf einen Kampf, wenn das ist, was ihr wollt.“nnDie Karte wird angeführt von einer Leichtgewichts-Titelvereinigung zwischen Champion Ilia Topuria und Interims-Champion Justin Gaethje, während Alex Pereira im Co-Main-Event gegen Ciryl Gane um den Interims-Schwergewichts-Titel antritt. Weitere Kämpfe umfassen Sean O’Malley vs. Aiemann Zahabi im Bantamgewicht, Maurício Ruffy vs. Michael Chandler im Leichtgewicht, Bo Nickal vs. Kyle Daukaus im Mittelgewicht sowie Diego Lopes vs. Steve Garcia im Federgewicht.nnCovington bezeichnete die Line-up als „höchstens mies“ und „schrecklich“, und verwies auf die Unzufriedenheit der Fans. „Sie hatten sechs oder sieben Titelkämpfe versprochen. Jetzt haben sie einen Titelkampf und einen Interims-Titelkampf, den sie in letzter Minute zusammengebastelt haben“, sagte er. „Es gab keine großen, hochkarätigen amerikanischen Kämpfer.“ Ein potenzieller Kampf gegen Bo Nickal scheiterte, wobei Covington bestreitet, dass er je angeboten wurde – „Nicht wahr, Hunter und UFC haben diesen Kampf nie in Betracht gezogen oder angeboten“ –, während Nickal gegenüber Ariel Helwani behauptete, Covington habe abgelehnt, um eine Niederlage zu vermeiden.nnnIn der Zwischenzeit tritt Covington am 28. März in Tampa, Florida, beim Real American Freestyle 07 in einem Wrestling-Match gegen Dillon Danis an. Analysten fragen sich, ob das Spektakel des Events seinen wahrgenommenen Mangel an Substanz überwiegen wird, doch die symbolische Wahl des Veranstaltungsorts durch die UFC verspricht globale Aufmerksamkeit.
