UFC-CEO Dana White erklärte, dass Jon Jones nie für die bevorstehende UFC-Freedom-250-Veranstaltung im Weißen Haus in Betracht gezogen wurde, und führte die Entscheidung auf die Gesundheitsprobleme des Kämpfers und seinen Ruhestand zurück. Die Kampfkarte, die während UFC 326 angekündigt wurde, umfasst im Hauptkampf Ilia Topuria gegen Justin Gaethje sowie Alex Pereira gegen Ciryl Gane um den Interimschwergewichts-Titel im Co-Main-Event. Jones reagierte mit gelöschten Social-Media-Beiträgen, in denen er die Verhandlungen und seinen Status bei der Promotion in Frage stellte.
Die UFC enthüllte ihr Line-up für das Freedom-250-Event am 14. Juni 2026, das auf dem South Lawn des Weißen Hauses in Washington, D.C. stattfinden soll und das 250-jährige Jubiläum der Vereinigten Staaten markiert. Im Hauptprogramm wird Ilia Topuria seinen unumstrittenen Leichtgewichts-Titel gegen den Interimsieger Justin Gaethje verteidigen, während im Co-Main Alex Pereira gegen Ciryl Gane um die Interimschwergewichts-Meisterschaft antritt. Weitere Kämpfe umfassen Auftritte von Sean O'Malley, Michael Chandler und Bo Nickal mit geschätzten 5.000 Zuschauern vor Ort. nnJon Jones, der ehemalige Schwergewichts-Champion, der im Juni 2025 nach Verweigerung der Titelverteidigung gegen den damaligen Interimsieger Tom Aspinall in den Ruhestand ging, äußerte Interesse an einer Rückkehr für das Event. Im letzten Monat behauptete Jones, er befinde sich in Verhandlungen mit der UFC für einen möglichen Kampf, möglicherweise gegen Pereira, und er habe das Training wieder aufgenommen, nachdem er von der White-House-Ankündigung erfahren habe. Dana White wies diese Behauptungen jedoch während der Post-Fight-Pressekonferenz von UFC 326 in Las Vegas zurück. nn„Nie, nie, nie, was ich euch Jungs 100.000 Mal gesagt habe, war Jon Jones auch nur entfernt in meinem Sinn für einen Kampf im Weißen Haus“, sagte White. Er verwies auf Jones’ Hüftarthrose, die bei einem Flag-Football-Spiel und in einem Video mit Meta-Brillen sichtbar war, und merkte an, dass Ärzte eine Hüftersatzoperation empfohlen hätten. White fügte hinzu, dass er dem Anwalt von Jones eine SMS geschickt habe mit der Mitteilung, der Kampf werde „nie, nie passieren“, kurz bevor Jones öffentlich von Verhandlungen sprach. nnBerichte des MMA-Insiders Ariel Helwani deuten darauf hin, dass die UFC versucht habe, Jones gegen Pereira zu buchen, aber Jones’ achtziffrige Gehaltsforderung nicht erfüllen konnte, die auf rund 15 Millionen Dollar gerüchtet wird, ähnlich wie ein Box-Deal für Connor Benn. Dies ist der dritte fehlgeschlagene Versuch, Jones in einen großen Schwergewichts-Kampf einzuplanen, nach abgesagten Kämpfen gegen Francis Ngannou und Tom Aspinall. nnJones reagierte auf X (ehemals Twitter) mit nun gelöschten Posts: „So all of this negotiating was complete bullshit, is that what you want me to agree to publicly?“ und „I’m released from the UFC?!!“ Er beschrieb die Situation als „how f*cking painful.“ nnWhite bezeichnete Jones als im Ruhestand und nannte es „very fair“. Der aktuelle Schwergewichts-Champion Tom Aspinall, der durch eine Augenverletzung aus seinem No-Contest-Kampf gegen Gane bei UFC 321 ausfiel, ist zum Training zurückgekehrt und soll den Titel gegen den Sieger von Pereira und Gane vereinen.
