José Luis Cienfuegos, éminent gestionnaire culturel espagnol, est décédé à 60 ans. Il a transformé les festivals de Gijón, Sevilla et Valladolid en lieux clés pour le cinéma d'auteur. Son legs porte sur la promotion des cinéastes émergents et le lien avec la culture locale.
José Luis Cienfuegos a pris la direction du festival de Gijón en 1995 à l'âge de 31 ans, le transformant en un pôle européen pour le cinéma d'auteur de la fin des années 1990 à 2010, comparable à Sundance. Sous sa direction, il a attiré des réalisateurs comme Pawel Pawlikowski, Darren Aronofsky, Aki Kaurismäki et Chloë Sevigny, atteignant 80 000 spectateurs en 2012 et se classant 12e en Europe par affluence. Il a élargi l'événement au-delà des films, en ajoutant des concerts, des discussions féministes comme Les Comadres, des expositions et des cycles thématiques tels qu'Universo Media, dirigé par Vicente Domínguez.
Démis de ses fonctions en janvier 2012 après des changements politiques à Gijón avec Foro Asturias, malgré un manifeste soutenu par 400 cinéastes, il a rejoint le festival de Sevilla. Là, il l'a réinventé en impliquant la communauté locale et en accueillant les annonces de candidatures de l'Académie européenne du cinéma. Centré sur le cinéma européen et le 'cinéma espagnol autre', il a créé des sections pour les nouvelles narrations et encouragé la participation des jeunes.
En 2023, il s'est installé à la Seminci de Valladolid, poursuivant son approche de réinvention, inspiré par Fernando Lara. La 70e édition, achevée le 1er novembre, a dépassé 103 000 spectateurs, avec des cycles comme le nouveau cinéma indépendant américain. Cienfuegos était réputé pour son exigence, son intuition et son engagement, ayant formé des programmateurs comme Fran Gayo, décédé en mai. Sa mort laisse un vide dans la gestion cinématographique européenne.