Kalmar HC a vendu son attaquant vedette AJ Vanderbeck au club finlandais Pelicans, avec effet immédiat. L'Américain de 28 ans, qui a terminé deuxième au classement des pointeurs de Hockeyallsvenskan la saison dernière, a déjà quitté l'équipe et manquera le match de ce soir contre Oskarshamn. La transaction, d'une valeur de plus d'un million de SEK incluant son salaire restant, vise à renforcer la profondeur de l'effectif du club.
Le transfert d'AJ Vanderbeck a surpris de nombreux fans, compte tenu de sa récente prolongation de contrat avec Kalmar. La saison dernière, Vanderbeck a compilé 63 points (buts et passes) en 51 matchs, ce qui en a fait l'un des meilleurs performers de la ligue et a attiré l'intérêt de plusieurs clubs. Malgré un bon début cette année avec 15 points en 18 matchs, Kalmar a choisi d'accepter une offre des Pelicans, qui peinent au classement de Liiga.
Selon des sources, la raison économique a motivé la décision. Le paquet dépasse un million de couronnes suédoises et couvre le salaire restant de Vanderbeck, permettant à Kalmar de redistribuer les fonds dans l'équipe. Cela pourrait aider à retenir l'attaquant Samuel Jonsson pour le reste de la saison et à sécuriser un accord permanent pour le joueur prêté Victor Laz de Skellefteå. Le directeur sportif Daniel Stolt a été contacté pour commentaire mais a renvoyé vers un communiqué du club à venir.
Le départ de Vanderbeck laisse Kalmar sans l'une de ses principales menaces offensives, surtout à l'approche du match de ce soir contre le rival local Oskarshamn. Le club, qui avait prolongé Vanderbeck avec un contrat à haute valeur après le succès de la saison dernière, se concentre désormais sur la flexibilité financière en pleine campagne difficile. Les Pelicans, après une année compliquée, obtiennent un buteur éprouvé pour aider à leur redressement.