Le Kennedy Center à Washington, D.C., commencera chaque concert de l'Orchestre symphonique national lors de la saison 2025-2026 par l'hymne national. Cette initiative patriotique s'aligne sur les préparatifs pour le 250e anniversaire de l'Amérique en 2026. Ce changement reflète des réformes plus larges sous la nouvelle direction visant à restaurer les valeurs traditionnelles et la stabilité financière.
L'Orchestre symphonique national, fondé en 1931 et se produisant lors d'environ 150 concerts par an, ouvrira toutes ses représentations de la saison 2025-2026 au Kennedy Center par l'hymne national. Le président du Kennedy Center, Ric Grenell, a déclaré : « L'Orchestre symphonique national devrait jouer l'hymne national ». Cette décision coïncide avec les plans de l'administration Trump pour commémorer le 250e anniversaire de la Déclaration d'indépendance l'été prochain.
Cette initiative fait partie de changements radicaux au Kennedy Center depuis que le président Donald Trump a assumé le rôle de président et a nommé Grenell président. En février, Trump a annoncé : « Sous ma direction, nous allons rendre le Kennedy Center à Washington, D.C., GÉNIAL À NOUVEAU ». Il a critiqué spécifiquement les programmations passées, notant : « L'année dernière, le Kennedy Center a présenté des spectacles de drag queens ciblant spécifiquement notre jeunesse — CELA VA S'ARRÊTER ». Ces réformes ont suscité des réactions négatives de la gauche, y compris des protestations par la danse interprétative.
Sur le plan financier, le centre faisait face à une dette de 40 millions de dollars, ce qui a entraîné des coupes importantes dans le personnel. La directrice financière en chef, Donna Arduin, a expliqué : « L'ancienne direction a construit un budget défaillant avec un déficit opérationnel de 100 millions de dollars et un déficit net de 26 millions de dollars ». Elle a ajouté que le budget de l'année fiscale précédente 2025 incluait 26 millions de dollars de fonds fictifs, trompant les membres du conseil sur un budget équilibré. Sous la nouvelle direction, le budget a été véritablement équilibré. Grenell a embauché des dirigeants de départements à des salaires plus bas, y compris le sien, qui est significativement inférieur à celui de son prédécesseur. Arduin a noté que le centre adoptera désormais « des pratiques commerciales avec des objectifs de performance pour instaurer la responsabilité envers nos mécènes et philanthropes ».