Kennedy Center di Washington, D.C., akan memulai setiap konser Orkestra Simfoni Nasional pada musim 2025-2026 dengan lagu kebangsaan. Inisiatif patriotik ini sejalan dengan persiapan untuk peringatan 250 tahun Amerika pada 2026. Perubahan ini mencerminkan reformasi yang lebih luas di bawah kepemimpinan baru yang bertujuan memulihkan nilai-nilai tradisional dan stabilitas keuangan.
Orkestra Simfoni Nasional, yang didirikan pada 1931 dan mengadakan sekitar 150 konser setiap tahun, akan membuka semua pertunjukan musim 2025-2026 di Kennedy Center dengan lagu kebangsaan. Presiden Kennedy Center Ric Grenell menyatakan, “Orkestra Simfoni Nasional seharusnya memainkan Lagu Kebangsaan.” Keputusan ini bertepatan dengan rencana pemerintahan Trump untuk memperingati 250 tahun Deklarasi Kemerdekaan musim panas mendatang.
Inisiatif ini merupakan bagian dari perubahan besar di Kennedy Center sejak Presiden Donald Trump menjabat sebagai ketua dan menunjuk Grenell sebagai presiden. Pada Februari, Trump mengumumkan, “Atas arahan saya, kami akan membuat Kennedy Center di Washington, D.C., HEBAT LAGI.” Ia secara khusus mengkritik program sebelumnya, mencatat, “Baru tahun lalu, Kennedy Center menampilkan Pertunjukan Drag yang secara khusus menargetkan pemuda kami — INI AKAN BERHENTI.” Reformasi ini telah memicu reaksi balik dari kiri, termasuk protes melalui tarian interpretatif.
Secara keuangan, pusat tersebut menghadapi utang sebesar 40 juta dolar, yang memicu pemotongan staf besar-besaran. Kepala Keuangan Donna Arduin menjelaskan, “Kepemimpinan sebelumnya membangun anggaran yang rusak dengan defisit operasional 100 juta dolar dan defisit garis bawah 26 juta dolar.” Ia menambahkan bahwa anggaran tahun fiskal sebelumnya 2025 mencakup 26 juta dolar dana fiktif, menyesatkan anggota dewan tentang anggaran yang seimbang. Di bawah manajemen baru, anggaran telah benar-benar seimbang. Grenell telah merekrut pemimpin departemen dengan gaji lebih rendah, termasuk gajinya sendiri, yang jauh lebih rendah daripada pendahulunya. Arduin mencatat bahwa pusat sekarang “akan mengadopsi praktik bisnis dengan tujuan kinerja untuk membawa akuntabilitas kepada pelanggan dan filantropis kami.”