Kennedy Center i Washington, D.C., kommer att inleda varje konsert med National Symphony Orchestra under säsongen 2025-2026 med nationalsången. Detta patriotiska initiativ stämmer överens med förberedelserna för Amerikas 250-årsjubileum 2026. Förändringen speglar bredare reformer under nytt ledarskap som syftar till att återställa traditionella värden och finansiell stabilitet.
National Symphony Orchestra, som grundades 1931 och framför cirka 150 konserter varje år, kommer att öppna alla sina föreställningar under säsongen 2025-2026 på Kennedy Center med nationalsången. Kennedy Centers president Ric Grenell uppgav: "National Symphony bör spela nationalsången." Detta beslut sammanfaller med Trump-administrationens planer för att fira 250-årsjubileet av Oberoendeteklarationen nästa sommar.
Initiativet är en del av omfattande förändringar på Kennedy Center sedan president Donald Trump tillträdde som ordförande och utsåg Grenell till president. I februari meddelade Trump: "På min order ska vi göra Kennedy Center i Washington, D.C., STORT IGEN." Han kritiserade specifikt tidigare program, och noterade: "Bara förra året presenterade Kennedy Center drag-shower riktade specifikt mot vår ungdom — DETTA SLUTAR NU." Dessa reformer har väckt motreaktioner från vänstern, inklusive protester genom interpretativ dans.
Finansiellt sett stod centret inför en skuld på 40 miljoner dollar, vilket ledde till stora personalnedskärningar. Chief Financial Officer Donna Arduin förklarade: "Den tidigare ledningen byggde en trasig budget med ett driftsunderskott på 100 miljoner dollar och ett nettounderskott på 26 miljoner dollar." Hon tillade att budgeten för det föregående räkenskapsåret 2025 inkluderade 26 miljoner dollar i fiktiva medel, vilket vilseledde styrelsemedlemmar om en balanserad budget. Under den nya ledningen har budgeten verkligen balanseras. Grenell har anställt avdelningschefer med lägre löner, inklusive sin egen, som är betydligt lägre än sin föregångares. Arduin noterade att centret nu "kommer att anta affärsmetoder med prestationsmål för att bringa ansvar gentemot våra beskyddare och filantroper".