À l'approche des élections des collectivités locales du Kerala du 9 au 11 décembre, les préoccupations liées à la pollution dans des districts comme Kozhikode, Ernakulam et Kollam façonnent le sentiment des électeurs, tandis que des candidats variés, d'activistes environnementaux à des femmes trans débutantes, ajoutent de la couleur à la compétition. Les fronts rivaux craignent que la colère publique face à la négligence environnementale n'influence les résultats avant les élections législatives de l'année prochaine. Les jeunes électeurs novices expriment un enthousiasme mitigé quant à leur participation au processus démocratique.
Les élections des collectivités locales du Kerala, prévues du 9 au 11 décembre avec 72 005 candidats, constituent un test crucial pour le Front démocratique de gauche dirigé par le CPI(M) (LDF), le Front démocratique uni dirigé par le Congrès (UDF) et le BJP avant les élections législatives de 2026.
La pollution est devenue un enjeu central, particulièrement à Kozhikode où plus de 5 000 résidents de quatre grama panchayats ont protesté contre une usine de traitement de déchets de volaille à Ambayathode. Le comité d'action fait campagne pour deux candidats de l'Indian Union Muslim League, le principal parrain Thampi Parakandathil déclarant : « Notre combat vise la fermeture de l'usine polluante et non une exploitation réglementée. Quelle que soit l'action policière contre nos membres, nous poursuivrons la lutte intensifiée avec le soutien de tous les partis politiques. »
Dans la municipalité d'Eloor à Ernakulam, les émissions des unités de farine d'os et de caoutchouc à Edayar ont causé des problèmes de santé, attirant les critiques du leader UDF P.M. Ayoob : « Le front au pouvoir n'a pas su agir fermement contre les contrevenants. » Le LDF, au pouvoir depuis 2015, réplique via le candidat A.D. Sujil : « Nous avons toujours soutenu les agitations réclamant des mesures pour résoudre le problème. » Ils ont présenté l'activiste environnemental K.K. Muhammed Iqbal dans la ward 6, qui a déclaré : « J'ai accepté de me présenter aux élections après avoir obtenu l'assurance que le prochain conseil abordera les diverses questions de pollution dans la région. »
Le lac Ashtamudi à Kollam, site Ramsar depuis 2002, fait face à une contamination des eaux usées avec des streptocoques et E. coli, ainsi qu'à des microplastiques, malgré 12 crores de roupies dépensés pour le projet « Jeevananu Ashtamudi Jeevikkanam Ashtamudi ». La Haute Cour du Kerala a ordonné des mesures contre les empiètements en 2024, mais la résidente Sathi Devi a allégué : « Les autorités ferment les yeux sur la pollution du lac. »
Les élections comptent aussi des candidats improbables, dont l'ancienne DGP Sreelekha du BJP à Thiruvananthapuram, la fabriquante de porotta Naisya Latheef pour le Congrès à Thrikkakara, et l'inspiration des Manjummel Boys Subash Chandran à Eloor. Les femmes trans Arunima S. Kurup et Amaya Prasad représentent le Congrès dans les panchayats d'Alappuzha et Thiruvananthapuram.
Parmi les électeurs novices, Adarsh Sivakumar voit l'abstention comme « un crime », tandis que d'autres comme Ebin Raj citent les « intérêts partisans » des partis mais prévoient de voter sous la pression familiale.
