Con las elecciones de los organismos locales de Kerala acercándose del 9 al 11 de diciembre, las preocupaciones por la contaminación en distritos como Kozhikode, Ernakulam y Kollam están moldeando el sentimiento de los votantes, mientras que candidatos diversos desde activistas ambientales hasta transexuales primerizas añaden color a la contienda. Los frentes rivales temen que la ira pública por el descuido ambiental pueda influir en los resultados antes de las elecciones legislativas del próximo año. Los jóvenes votantes primerizos expresan entusiasmo mixto sobre participar en el proceso democrático.
Las elecciones de los organismos locales de Kerala, previstas del 9 al 11 de diciembre con 72.005 candidatos, sirven como prueba crucial para el Frente Democrático de Izquierda liderado por CPI(M) (LDF), el Frente Democrático Unido liderado por Congress (UDF) y BJP antes de las elecciones a la asamblea de 2026.
La contaminación ha emergido como un tema central, particularmente en Kozhikode donde más de 5.000 residentes de cuatro grama panchayats protestaron contra una planta de tratamiento de residuos avícolas en Ambayathode. El comité de acción hace campaña a favor de dos candidatos de la Indian Union Muslim League, con el patrono principal Thampi Parakandathil declarando: «Nuestra lucha es por el cierre de la fábrica contaminante y no por una operación regulada. Pase lo que pase con las acciones policiales contra nuestros miembros, procederemos con una lucha intensificada con el apoyo de todos los partidos políticos».
En el municipio de Eloor en Ernakulam, las emisiones de unidades de harina de hueso y caucho en Edayar han causado problemas de salud, atrayendo críticas del líder de UDF P.M. Ayoob: «El frente gobernante no ha podido actuar con firmeza contra los infractores». El LDF, en el poder desde 2015, responde a través del candidato A.D. Sujil: «Siempre hemos apoyado las protestas que demandan pasos para resolver el problema». Han presentado al activista ambiental K.K. Muhammed Iqbal en la circunscripción 6, quien dijo: «He aceptado presentarme a las elecciones tras recibir garantías de que el próximo consejo abordará diversas cuestiones de contaminación en la región».
El lago Ashtamudi en Kollam, sitio Ramsar desde 2002, enfrenta contaminación por aguas residuales con estreptococos y E. coli, además de microplásticos, a pesar de 12 crore de rupias gastadas en el proyecto ‘Jeevananu Ashtamudi Jeevikkanam Ashtamudi’. El Tribunal Superior de Kerala ordenó acciones contra invasiones en 2024, pero la residente Sathi Devi alegó: «Las autoridades hacen la vista gorda ante la contaminación del lago».
Las elecciones también cuentan con candidatos improbables, incluyendo a la ex DGP Sreelekha del BJP en Thiruvananthapuram, la fabricante de porotta Naisya Latheef para Congress en Thrikkakara, y la inspiración de Manjummel Boys Subash Chandran en Eloor. Las transexuales Arunima S. Kurup y Amaya Prasad representan a Congress en panchayats de Alappuzha y Thiruvananthapuram.
Entre los votantes primerizos, Adarsh Sivakumar ve la abstención como «un crimen», mientras que otros como Ebin Raj citan los «intereses partidistas» pero planean votar por presión familiar.
