Kevin McGonigle, le principal prospect de l'intérieur des Detroit Tigers, a été nommé MVP de la Arizona Fall League 2025. Le prospect numéro 2 au classement Top 100 de MLB Pipeline a affiché .362/.500/.710 sur 19 matchs pour les Scottsdale Scorpions. Sa performance lui a valu le prix MVP Joe Black, rejoignant d'anciens lauréats comme Nolan Arenado et Kris Bryant.
SCOTTSDALE, Ariz. -- Kevin McGonigle a renforcé sa réputation de l'un des meilleurs prospects frappeurs du baseball en dominant la Arizona Fall League. Classé n° 2 sur la liste des Top 100 Prospects de MLB Pipeline et considéré par de nombreux recruteurs comme le meilleur pur frappeur des ligues mineures, l'intérieur des Tigers a mené le circuit de développement en coups sûrs de plus d'une base avec 12 et en bases totales avec 49. Il s'est classé deuxième en points marqués (22) et home runs (5), tout en occupant la troisième place en pourcentage de puissance et OPS à 1.210.
McGonigle, le 37e choix global au repêchage MLB 2023 issu d'un lycée de la banlieue de Philadelphie, a affiché une ligne de frappe de .362/.500/.710 en 19 matchs. Au début de la saison, il a frappé .305/.408/.583 avec 19 home runs et un wRC+ de 182, le meilleur des mineures, sur 88 matchs, atteignant le Double-A à 20 ans. Son swing gaucher se caractérise par la vitesse de la batte, la reconnaissance des lancers, le contrôle de la zone de frappe et des contacts durs dans tous les champs.
"J'aime dire que c'est presque frapper bêtement", a déclaré McGonigle. "Juste monter au marbre en pensant à une balle rapide et ensuite réagir aux lancers variés et essayer de mettre un bon swing sur l'erreur du lanceur. Si vous ratez une au milieu de la zone, faites juste un bon swing et connectez-la. Et si vous ne le faites pas, continuez à batailler."
Au-delà de sa frappe, McGonigle a démontré une polyvalence défensive et de l'énergie. Lors du Fall Stars Game, il a réalisé un ramassage et un lancer à la main nue pour éliminer Seaver King au premier but, préservant une manche sans point pour le lanceur Anderson Brito. Plus tard, McGonigle a marché, volé le deuxième sur une balle passée de Jesús Broca qui a échappé au receveur Owen Ayers, avancé au troisième sur un vol sac, et marqué sur un roulant dans la victoire 5-4 de la Ligue Américaine.
"En grandissant, on m'a toujours prêché l'aide à l'équipe et je pense que c'est pourquoi j'ai atteint ce point dans ma carrière", a déclaré McGonigle. "Ce sont des choses comme ça, des petites choses, sprinter sur la ligne, essayer de faire chaque jeu pour le lanceur sur le monticule. Faire tout ce que l'on peut pour aider l'équipe à gagner est mon état d'esprit et j'ai hâte de continuer à le faire. Je pense que cela me mènera dans la bonne direction."
Jouant pour les Scottsdale Scorpions, McGonigle s'est concentré sur la troisième base pour élargir ses options à l'intérieur, ayant principalement joué en arrêt-court et deuxième base plus tôt dans sa carrière. Son style invite à des comparaisons avec Chase Utley, qu'il idolâtrait en tant que fan des Phillies.
"À chaque fois qu'il sortait, on avait l'impression qu'il ne cherchait qu'à aider son équipe à gagner et c'est ma plus grande mentalité", a déclaré McGonigle. "Juste des petites choses comme la base sur balles en quatre lancers et le All-Star Game, être capable d'atteindre la deuxième base, c'est comme les petites choses qu'il faisait bien. La façon dont il courait sur et hors du terrain, toujours le menton levé et jouait le jeu dur de la bonne manière. C'est comme ça que je veux modeler mon jeu et j'ai hâte de continuer à jouer comme ça pour le reste de ma carrière."
Les compétences de McGonigle le positionnent pour un possible début avec les Tigers en 2026.