Les New York Knicks ont marqué leur championnat NBA Cup par une ovation des fans au Madison Square Garden vendredi, malgré le choix de ne pas accrocher de bannière commémorative. La célébration a précédé une défaite 116-107 contre les Philadelphia 76ers, l'équipe luttant contre la fatigue d'un calendrier éprouvant après leur triomphe de mardi face aux San Antonio Spurs.
Le premier match à domicile des New York Knicks depuis leur victoire du 7 décembre contre Orlando a été marqué par un retour aigre-doux après leur victoire à la NBA Cup contre les San Antonio Spurs à Las Vegas. Avant le coup d'envoi contre les Philadelphia 76ers vendredi, le tableau des scores a diffusé des temps forts du tournoi, et les fans ont applaudi debout à l'invitation du commentateur.
Contrairement aux précédents vainqueurs — les Los Angeles Lakers et les Milwaukee Bucks —, les Knicks ont renoncé à une bannière commémorative, les demi-finales et finales organisées à Las Vegas ayant prolongé leur déplacement.
L'ambiance s'est assombrie avec un calendrier chargé : après la finale de la Coupe, ils ont battu les Indiana Pacers de justesse jeudi avant la défaite 116-107 contre Philadelphie — leur troisième match en quatre jours. L'ailier Josh Hart, qui avait été ménagé contre Indiana mais a joué 34 minutes contre les 76ers (5 points, 10 rebonds à 2/7), a déclaré : « Nous ne regardions pas trop loin devant, donc nous n'avons pas réalisé à quel point ce serait difficile d'enchaîner directement un back-to-back puis un match plus tôt dimanche. »
L'entraîneur de première année Mike Brown a raconté un incident léger après le voyage au milieu d'une tempête de neige au nord de New York. Sa belle-sœur qui gardait la maison a appelé en panique à cause des allées bloquées par la neige empêchant les livraisons Amazon : « Nous avions de la neige dans l'allée et sur le trottoir et ma belle-sœur nous a appelés, elle était paniquée... Elle a dit : ‘Quelqu'un va glisser. J'ai besoin d'une pelle,’ a rappelé Brown. « J'ai répondu : ‘Une pelle ? Mon Dieu, qui appeler ?’ » Il a contacté leur constructeur pour de l'aide.
Un jour de repos précède le match de dimanche contre les Miami Heat, offrant un temps de récupération.
