Los New York Knicks celebraron su campeonato de la NBA Cup con una ovación de los aficionados en el Madison Square Garden el viernes, a pesar de optar por no colgar una pancarta conmemorativa. La celebración precedió a una derrota por 116-107 ante los Philadelphia 76ers, mientras el equipo lidiaba con el cansancio de un calendario extenuante tras su triunfo del martes sobre los San Antonio Spurs.
El primer partido en casa de los New York Knicks desde su victoria del 7 de diciembre sobre Orlando presentó un regreso agridulce tras su victoria en la NBA Cup sobre los San Antonio Spurs en Las Vegas. Antes del tip-off contra los Philadelphia 76ers el viernes, la pizarra reprodujo los mejores momentos del torneo, y los aficionados brindaron una ovación de pie a instancias del locutor.
A diferencia de los ganadores anteriores —los Los Angeles Lakers y los Milwaukee Bucks—, los Knicks omitieron una pancarta conmemorativa, ya que las semifinales y finales celebradas en Las Vegas extendieron su viaje fuera de casa.
El ambiente se agrió con un calendario exigente: tras la final de la Copa, vencieron por poco a los Indiana Pacers el jueves antes de la derrota 116-107 ante Filadelfia —su tercer partido en cuatro días. El alero Josh Hart, que descansó contra Indiana pero jugó 34 minutos ante los 76ers (5 puntos, 10 rebotes en 2 de 7 tiros), dijo: “No mirábamos muy por delante, así que no nos dimos cuenta de lo desafiante que sería entrar directamente en un back-to-back y luego un partido más temprano el domingo.”
El entrenador de primer año Mike Brown relató un percance ligero tras el viaje en medio de una tormenta de nieve al norte de Nueva York. La cuñada que cuidaba la casa llamó presa del pánico por los caminos bloqueados por la nieve que impedían las entregas de Amazon: “Teníamos nieve en la entrada y el camino, y mi cuñada nos llamó, estaba en pánico... Dijo: ‘Alguien se va a resbalar. Necesito una pala’, recordó Brown. ‘¿Una pala? Dios mío, ¿a quién llamo?’, respondí.” Llamó a su constructor para pedir ayuda.
Un día libre precede al partido del domingo contra los Miami Heat, ofreciendo tiempo de recuperación.
